Длилась канонада около десяти минут и закончилась внезапно. Ледяные и каменные глыбы перестали исчезать. «Мурекс» застыл над Кольцом в оцепенении, словно устал или разочаровался результативностью атаки. Он успел за это время уничтожить более тысячи глыб, но это была капля в море от общего количества астероидов, на поясе Кольца осталась лишь небольшая щербинка, почти незаметная с больших расстояний.
– Всё-таки устал, – прокомментировал ситуацию Альберт.
– Надорвался! – весело отозвался Леон. – До нас он не доберётся.
– Что будем делать? – проигнорировал шутку Нарежный.
Бугров молчал.
Вересов заговорил через полминуты:
– Прошу всех дать предложения по разрешению ситуации.
– Предлагаю ударить по этому уроду из «Вулкана»!
Навигатор имел в виду мощный лазерный комплекс «Дерзкого», способный одним импульсом разрушить стокилометровый астероид.
– Предлагаю вернуться домой, – торопливо возразил Батлер. – Одни мы не справимся, нужен серьёзный флот.
Наступило молчание.
– Ещё? – сказал Вересов.
– Попробовать договориться, – неуверенно предложил Альберт.
– С кем? – хмыкнул Нарежный. – Этот парень не собирается вести переговоры, объявив ультиматум.
– С самим Вестником.
– Если Вестник подчиняется Курту, то результат будет таким же.
– Я пойду к нему, – послышался тихий голос Елизаветы. – Он не посмеет сделать мне плохо.
– Нет! – вырвалось у Ивана.
– Тогда уж лучше я пойду, – заявил Альберт.
– Он тебя не ждёт и не впустит, – сказал Леон с сожалением. – Узнает, что вместо Лизы летишь ты, и уничтожит катер.
– Есть идея, – пробормотал Иван.
– Слушаю, – сказал Вересов.
– Час назад я активировал подкорку с помощью пси-томографа.
Стало тихо. Потом послышались удивлённые восклицания космолётчиков. Стихли.
– Лейтенант, – железным голосом произнёс Бугров, – я же не давал разрешения на…
– Простите, капитан! Елизавета мне помогала и контролировала процесс. Сеанс прошёл нормально. Я видел сражение жителей Нимфы с флотом противника. Нимфята проиграли. Их единственный оставшийся целым корабль – копия «мурекса», управляемая в данный момент Куртом, – сбежал в глубины океана.
– Лейтенант, ты понимаешь…
– Подождите, Виталий Семёнович, – перебил капитана Вересов. – Мы все сидим в одной лодке и можем либо погибнуть, либо получить обвинение в превышении полномочий, и так далее по списку. Сейчас важнее найти правильное решение. Ломакин пренебрёг приказом командира, но действовал не в корыстных интересах, насколько я понимаю.
