В глухом районе Глуши вынужденный старлей Бабкин застынет в мгновении обреченности. Его гнев подобен острому клинку, но он бросится вслед отъезжающей машины, исколупанная ткань льда дает лишь троещуюся надежду на спасение. В этот момент у него не будет другого выбора.
Происходящее не укладывалось в голове: товарищ, не раз проверенный в деле, так вот запросто взял его на прицел…
– Если это шутка, то плохая. – Андрей, натянуто усмехнувшись, двинулся к Калине.
– Стоять! – истерично заорал тот, отступив. «Похоже, Сашок в самом деле собирается нажать на спуск». – Андрей, решив не дразнить зверя, остановился.
– Может, для начала что-нибудь объяснишь? – потребовал он. – Обидно умирать, не зная, за что. А ведь ты, насколько я понял, всерьез собрался стрелять. Или я ошибаюсь?"
"– Мне приказали.
Если не я, это сделает другой.
– И поэтому ты решил подсуетиться? Чтобы бабки не уплыли в чужой карман…
– Пусть так. Тебе легко говорить. Да и умирать проще, чем убивать.
– Так, может, не стоит? Совесть ведь замучит.
– Тогда убьют меня. А у меня жена, ребенок. Я не могу их бросить на произвол судьбы. Тебе проще, ты один.
– Неужели за мою голову пообещали квартиру в Москве? – Андрей пытался перехватить взгляд Калины.
Как выйти из ситуации, он пока не знал и потому тянул время, судорожно перебирая в голове возможные варианты.
– Стоять! – вновь крикнул Калина, хотя Андрей даже не шелохнулся.
«А парень меня здорово боится, – заметил он на лбу у капитана испарину. – Боится живого… И потому выстрелит».
– Значит, это ты уговорил Наташу забрать заявление и стащил диктофон? – продолжил он.
– Значит, я.
– А зачем пустил дезу, что в отделении у нас стукач?..
– Надо было.
– Интересно, для кого ты так старался? Коснувшись спиной надбуферных дуг джипа, Калина вздрогнул.
– Кто этот человек? – Андрей сделал шаг вперед. – Или ты даже имя его боишься произнести?
– Я скажу, – выдавил из себя Калина, – и тогда ты поймешь, почему я это делаю. Но потом ты умрешь. Извини. – Он сделал паузу, чтобы набрать в легкие побольше воздуха.
– Всем на землю, не двигаться! – громом прокатилось по лесу.
Нервы Калины не выдержали, он оцепенел, а палец сам нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Андрей среагировал чуть раньше и как подкошенный рухнул лицом в снег.
«Убил или нет? – пронеслось в голове. Почувствовав жжение в плече, он облегченно вздохнул. – Слава богу, всего лишь зацепило…»
– Бросай пистолет! – вновь прогремел тот же голос.
