Он узнал несколько человек из спортзала в своем офисном здании, но когда он последовал за Кейт к задней части помещения, он заметил одно единственное сходство между всеми людьми — каждый человек здесь явно расслаблялся в процессе общения, люди смеялись и выпивали. Теперь он понимал, как такая среда может помочь расслабиться после напряженного рабочего дня. Может теперь он будет соглашаться на приглашение Кейт. Возможно, он бы даже сделал ставку на то, что сам предложит это.
Она привела его к креслам, стоящим полукругом вокруг стола в современном кантри-стиле, где уже сидели несколько его коллег, общались и смеялись, попивая свои напитки.
Все они за эти годы несколько раз приглашали его, и удивление отразилось на их лицах, когда они его увидели. Честно говоря, если бы все так не поменялось, он бы тоже был шокирован, увидев себя там.
— Погоди, — сказал помощник юриста Брайан, залезая в карман и вытаскивая очки. Он надел их и откинулся назад в удивлении, его глаза загорелись от радости. — Действительно ли это ты?
Джиллиан, адвокат, улыбнулась.
— У кого-нибудь есть переносной календарь? — спросила она. — Мы должны отметить этот день.
Другой адвокат за столом, Патрик, ничего не сказал, просто встал, дал Кейт пять и демонстративно вытащил кресло из-за соседнего стола, чтобы Марк мог присоединиться к ним.
Все засмеялись, и тепло распространилось по щекам Марка. Но такое приветствие согрело его так, как он себе даже не мог представить. Часть его хотела погрязнуть во всем том, что он потерял, но он не позволил этому взять верх.
У него никогда не было ничего лучшего, чем знакомство с Тревором, память о прекрасном Рождестве, которое они разделили в следствии случайных обстоятельств, и этого должно быть достаточно. Тревор сказал ему жить, чтобы найти время для того, что действительно важно. Может быть, это было его новым началом.
Люди, с которыми он работал годами, были больше, чем просто коллеги. Они всегда были — друзья, доверенные лица, люди, которые хотели его компании, потому что он им нравился таким, каким он был, — но он был настолько зашоренным, чтобы видеть это.
Ему не нужно было быть самым успешным; ему не нужно было быть самым молодым партнером. Ему нужно было быть, всего лишь, самим собой.
Столько лет он потратил впустую.
Его захлестнула волна печали — холодной, гнетущей и угрожающей затянуть его под землю.
— Что сегодня пьешь, Марк? — спросил Патрик, возвращая Марка в настоящее.
Марк сел и потянулся за кошельком.
— Э… бренди.
