Призывной пункт в тревожном мраке утра: сегодня особенный день для многих новобранцев. В этот час мне 18 лет — и закон признает меня совершеннолетним. Я готов покинуть закованный сталью забор приютского лагеря, пройти через висящий над головами смертельном весе патруля, а вместо этого воссоединиться с миром вне стен этих унылых бараков....
Как назло, в голове пусто. Мимо летят картины боя, а я не могу даже с мыслью собраться. Любуюсь. Танец смерти, есть в этом что-то завораживающее.
Вереница мелких кораблей повторила наш маневр, образовав достаточный полукруг. Венн выпустил две зенитные ракеты прямо в центр, рассчитывая собрать обильную жатву. Наши ракеты показали свой хвост и спустя две секунды родились два бутона взрыва. Раскидав облако шрапнели, словно салют рассыпался на тысячу искр. Тут же заработали зенитные турели, и по нам полился настоящий проливной дождь из зарядов.
Щиты тут же стали таять, оголяя стальной торс моего трофея. Истребители сделали заход, и пошли на второй круг, оставив после себя облако из менее удачливых товарищей.
— Сколько мы их сбили? — спросил я у Венна.
— Процентов тридцать. Следующая волна через пятнадцать секунд. Ожидаются критические повреждения верхних настроек. Если антенну повредят, мы не сможем быть на связи с Петровичем. Если двигатель, то мы потеряем маневренность. Что прикроем?
— Двигатель! Петровичу дай знать, что он пусть держится до победного.
"— Это он и так знает, приготовиться к удару. — Корабль тряхнуло так, что свет моргнул и все перезагрузилось. Наш трофей свалился в дрейф, ожидая пока процессоры загрузятся.
— Кто нас так? — спросил я у Венна.
— Флагман. У него такая мощь. У нас разгерметизация корпуса в хвостовой части. По инструкции пленникам нужно выдать скафандры.
— Свяжись с ними. Может быть, они хотят сойти? — подумалось мне.
— Это как так? — Удивился Венн, не совсем понимая, что это шутка.
Сейчас в тишине я слышал, как пошел дождь по нашей металлической крыше, пока мы грузим системы, пиратские истребители нагнали нас на втором круге и атаковали по голому корпусу, пытаясь найти уязвимые места. А мы даже ответить не могли, так как энергосистема дала сбой и ничего не работало.
Венн и, правда, вызвал по нейросети наших пленников. Видок у них был не очень, так как они не знали, что снаружи, но явно чувствовали, что там серьезный замес и шансы выжать стремятся к нулю. Особенно в карцере, и без скафандров.
— Ну как? Ссыкотно вам в клетке сидеть? — на адреналине улыбнулся я.
— Не хотите поработать? — дополнил я свой вопрос, так как времени на всякие жеманства не оставалось.
— Что там происходит? — спросил меня старый капитан.
