– Вы должны вести войну по правилам… – успел выдохнуть язык.
– Какие правила, герр Браух, – строго сказал Романов. – Не смешите народ, договорились? Шевелите ногами, а мы постараемся вас не бить.
Снова бежали, вязли в валежнике. Обратная дорога короче не казалась. За лесом пошли скалы, прореженные группами хвойных деревьев. Поначалу бежали, протискиваясь между скалами, потом камень уплотнился, и скорость упала.
Скверные предчувствия возникли не из пустоты – пропажу полковника обнаружили быстро. В Марли его ждали коллеги.
Когда герр оберст не явился, они позвонили в Аршерон. Там ответили, что полковник выехал из замка полчаса назад. Забили тревогу."
"В кустах обнаружили мертвого водителя и брошенные машины. Поднялась по тревоге караульная рота СС, частично состоявшая из французов, прекрасно знавших местность. В подразделении работала кинологическая служба. Вся эта свора людей и животных устремилась в погоню. Следы нашли мгновенно, было бы странно их не найти. К месту происшествия прибыл начальник объекта генерал-майор Фицлебен – брызгал слюной и требовал немедленно освободить полковника фон Брауха, а если не удастся освободить – ликвидировать (да простят Господь и достопочтенная Матильда, супруга Вальтера)! Эсэсовцы шли волной – молодые, здоровые, полные решимости.
Свирепые овчарки рвались с поводков. До полной темноты оставалось еще несколько часов, начинались самые длинные дни в году.
Беглецов засекли, когда они лезли на каменный косогор. Полковника уже переправили, передали из рук в руки.
На виду остались несколько человек – их заметили, открыли по ним огонь. Но стреляли больше для острастки – как попасть с такого расстояния? Часть эсэсовцев отправилась в обход, другие двинулись напрямик.
– Пойдем, Павел Сергеевич, не тормози! – крикнул Резник, хватая майора за рукав.
Они одновременно спрыгнули со скалы. Ноги почувствовали твердую землю.
Партизаны уходили, карабкались на камни. Выл полковник, разбивший коленку. Постоянно озиралась Елизавета Юрьевна, искала глазами Романова.
А он кричал:
– Уходите все, не оглядывайтесь! Полковника нужно доставить в отряд, это приказ!
Затылок нестерпимо жгло, выстрелы били по ушам. Почему эсэсовцы двигались быстрее партизан?..
Приплюснутая скала возвышалась над местностью. Все уже пробежали, только Брянцев свернул и засел за уступом с карабином. Павел видел его побледневшее лицо. Брянцев целился, давил на курок, передергивал затвор.
– Николай, пойдем, от этого толку не будет.
