Впрочем, боги свидетели, Эль никогда не смотрела на бездомных с подобным пренебрежением.
«Лишь бы дядюшка был счастлив, — мысленно повторила Элинор как заклинание. — Это не мое дело, лишь бы был счастлив».
За спиной у дяди Рикхарда, к его сорока шести годам, осталось уже столько неудачных романов, что за него и его наконец обретенное счастье стоило только порадоваться. Не Эль же жить с этой выскочкой, в самом-то деле?
Элинор вдруг снова развеселилась, представив, как пройдет знакомство будущей родственницы с их бабушкой.
Со своей любовью к процедурам омоложения у белых магов, леди Брэниган была в прекрасной физической форме, чего нельзя было сказать о ее ментальном здоровье. Увы, старческое слабоумие не лечится магией, и бабушка могла забыть, кто перед ней и с кем она говорит, на середине фразы. А потому для общения с ней требовалось немало терпения.
К слову, дядя Рик до сих пор проживал в фамильном особняке вместе со своей престарелой матерью. Вот уж будет сюрприз для Шианы!
Злорадно хихикая себе под нос, Эль направилась обратно к обеденному залу.
Так и знала, что не зря решила прогуляться — упавшее было настроение стремительно поднималось.
Однако она успела сделать лишь несколько шагов.
— Он скоро женится! — донеслось ей в спину, и Элинор встала как вкопанная.
Что?
Обернулась.
— Кто? — переспросила, нахмурившись. Что это вообще за дешевые эффекты: прошла мимо, потянула время, окликнула. — Кто женится?
— Лорд Айрторн. — На лице будущей леди Брэниган появилась победная улыбка, а ее нос и подбородок приподнялись еще выше.
— Лорд Линден Айрторн. Рик поделился радостью, — это слово она буквально просмаковала, видя, как вытягивается в ответ лицо Эль. — Так и знала, что ты не в курсе. — Победная улыбка собеседницы стала еще шире и теперь напоминала волчий оскал. — Так что я скоро выйду замуж по взаимной любви. А тебе, дорогуша, об этом только мечтать.
В ответ Элинор лишь моргнула, все еще пытаясь осознать услышанное.
После чего молча же развернулась и направилась-таки к обеденному залу, не чувствуя под собой ног.
Дорогу длинными коридорами она толком не заметила и не запомнила — все вокруг было как в тумане. Только одна пульсирующая мысль в голове: дойти до места и все выяснить, потребовать правды. В конце концов, она имеет право знать. Имеет…
Как толкала двустворчатые двери, Эль тоже не помнила, зато вздрогнула, когда они загрохотали, распахнувшись.
Присутствующие обернулись на звук.
