И Эль упрямо качнула головой.
— Нет.
— И то хлеб, — вздохнул лорд Викандер, поднес бокал к губам, но так и не притронулся, покачал в руке и отставил.
Элинор вздохнула.
— Так, значит, Дрю работал на тебя?
— С самого начала. Приглядывал за тобой.
— Докладывал о каждом моем шаге…
Глаза отца недобро потемнели.
— О да.
И она прикусила язык.
О Тэйте, ночующем у нее, об их валянии голышом на пляже, о раскуроченном кладбище и применении запретных рун… Вот именно «о да»: следя за ней, Дрюнел мог поведать отцу немало интересного.
Зато многое становилось ясным. И почему Дрю срочно попросился в ночную смену, стоило ей прибыть в город, и отчего постоянно где-то пропадал. Больше не было сомнений в том, кто следил ночью за Инессой, готовящей для Элинор, как та сама думала, гадость... Следил, оберегал, отдал за неё жизнь...
— У него были добрые глаза, — сказала Эль, опустив взгляд.
— М-м? — не понял лорд Викандер.
— У Дрю. Я плохо его знала, но у него были очень добрые глаза, я сразу заметила. И он погиб из-за меня.
..
— Ты тут ни при чем, — тут же возразил отец.
Но Элинор покачала головой.
— Из-за меня, пап. Хватит, пожалуйста.
И лорд Викандер не стал опускаться до фальшивых утешений.
— Из-за тебя, но не по твоей вине, — сказал, помолчав. — Он выполнял мой приказ.
Эль грустно улыбнулась.
— Забираешь мою вину себе?
Если бы она была осторожнее, если бы сама поставила щит, а не попыталась атаковать...
— Возвращаю Дрюнелу его честь, — отрезал отец. — Дрю погиб на службе, выполняя свой долг.
Не унижай его жалостью.
На это Эль возразить было нечего.
***
Разговаривали с отцом долго, до полуночи. Обо всем и ни о чем. А по-настоящему серьезной темы коснулись лишь раз.
— Ты серьезно, уволишь Вэйда? — изумилась Эль, услышав, что отец снимает местного главу с должности и временно оставляет здесь одного из прибывших с ним из столицы магов. — Но он же...
Однако лорд Викандер не дал ей закончить мысль.
— Он струсил. Узнав, что я прибыл в город, отправил своих людей встречать меня, вместо того чтобы бросить их к тебе и сыскарям на подмогу.
— Он, должно быть, думал, ты решишь проблему быстрее, — неожиданно для самой себя вступилась Эль за Зануду Вэйда."
"— Вот именно. «Я решу», — передразнил лорд Викандер. — Он бросил своего человека (тебя в данном случае, но это неважно) ради того, чтобы с помпой встретить начальство и немедленно сложить с себя ответственность. И этого я ему не прощу.
— Все-таки уволишь, — вздохнула Эль.
Отец дернул плечом.
