Через несколько дней прапорщика перевели в запасной батальон местных войск, стоявший в Лаишеве. Оттуда он послал письмо по условному адресу, что приступил к обязанностям командира полуроты и готов выполнять задания германского командования. Пусть присылают связь.
Глава 12
Эрзерум взят!
Войска Кавказской армии встретили Рождество на позициях. Было длительное затишье, турки сидели в пассивной обороне. Офицерам пообещали в новом, 1916 году разрешить отпуска домой, к семьям. А их женам – посещать мужей в ближнем тылу.
Батальоны из передней линии на глазах у вражеских наблюдателей колоннами уходили на отдых и переформирование. Ночью втайне от них возвращались обратно… Не зная смысла маневра, солдаты и офицеры бранились и пожимали плечами. Но военные – люди подневольные: выполняй приказы и не кашляй.
Командующий 3-й Турецкой армией Махмуд Камиль-паша, видя такое благолепие, уехал в отпуск. Да еще прихватил с собой начальника штаба, полковника Вильгельма фон Гюзе. Никто не ожидал атаки русских.
Чего ожидали, так это подхода подкреплений. Выбросив союзный десант с Галлиполийского полуострова, отстояв Дарданеллы, османы почувствовали прилив сил. Это была их первая победа в войне. Воодушевленные войска требовали новых успехов. И было решено разделить их на две части. Одну направить в Месопотамию гвоздить англичан – и это было сделано. А вторую послать на усиление 3-й армии. Ждали только марта, чтобы подготовить наступление. Какой дурак будет воевать зимой? Энвер-паша попробовал – и бесславно сгубил кучу аскеров.
3-я армия оправилась от прошлогоднего разгрома, пополнилась резервами, усилила артиллерию. В ней теперь насчитывалось 122 пехотных батальона, 78 эскадронов регулярной конницы и неизвестное количество гамадие[131] (кто их считал?). Всего более 135 000 солдат и офицеров, 150 орудий и 77 пулеметов. Это без гарнизона Эрзерума.
Но вот уже три недели за сторожовку без устали лазили русские разведчики. Во вторых эшелонах Кавказской армии сосредотачивались резервы.
Пополнялись запасы огневых средств, провианта, медикаментов, фуража для конского состава. Из Карса на автомобилях привезли 16 осадных орудий калибра 152 миллиметра. Зачастили в воздух аэропланы с летчикаминаблюдателями. Всего командарму удалось собрать 118 батальонов пехоты, 23 ополченские дружины, 105 эскадронов и сотен кавалерии, 338 орудий и 10 самолетов. По общей численности они равнялись с турками, по артиллерии сильно превосходили.
