Живая ведьма шагает по мрачному трактирскому дворику, надежды на добрый фарман подогреваются лишь слабым светом окон и запахами пряников. Вдали уже виден знакомый крытый лошадий сарафан, но еще нужно преодолеть улицу полной мрака — ведь каждый шаг ведет к новому испытанию для ее неумолимой воли и смелости....
Потом к седлу прикрепили мешки, собранные Алайном, а следом усадили ведьму. Веданика и раньше ездила верхом, но прежде под юбки всегда натягивала удобные штаны, да и юбки носила куда короче. Кто ж знал, что удобная одежда сгорит в холодном пламени магического пожара, а «ястреб» накупит платьев и юбок привычных для состоятельных горожанок?
Когда девчонка завозилась в седле расправляя подол и краснея Каллум позволил себе плотоядную ухмылку, но тут же получил тычок в ребра и тяжелый взгляд от Игэна. Заместитель командира мотнул головой, приказывая младшему отойти, а потом помог девушке все поправить и даже извинился:
— Простите, госпожа ведьма, я не подумал, что придется ехать уже сегодня.
"— Веданика, — негромко сказала девушка, — меня зовут Веданика, — и тут же пояснила свое желание представится: — если вы будете каждый раз величать меня «госпожа ведьма», я буду называть вас «господин помощник командира отряда „Хранителей справедливости“»!
— Игэн, — назвался воин и хмыкнул, показывая, что оценил шутку.
Правда одновременно он отметил и потрепанный тулуп ведьмы, и штопанные валенки, и рваные варежки, явно стертые поводом. Вот уж точно надо было не юбки покупать, а сапоги, меховую куртку, и плащ. Игэн поторопил спутников, надеясь, что ведьма не продрогнет до костей, пока они скачут к городу, а уж там он исправит свою оплошность.
«Скакать» не получилось. Груженые лошади на скользкой дороге осторожно обходили пеших, огибали повозки и даже телеги, груженные скарбом. Выселки бежали в город со всей возможной скоростью, но Игэн видел, что все делается невероятно медленно, и мысленно подгонял людей, а некоторых и поторапливал вслух, заставляя бросить кадки и корзины с разной ерундой, чтобы быстрее бежать.
У самых ворот маленькая кавалькада притормозила, пропуская пешеходов помогая стражникам поддерживать порядок. Один вид серых плащей внушал уважение, заставляя людей унять свары. Игэн отвлекся на большую семью с узлами на плечах и не увидел, как ведьма вдруг сползла на шею лошади.
— Иг! — привлек он внимание «ястреба» и сам подъехал ближе придерживая всадницу за тулуп.
Заместитель командира тотчас тронул поводья, подхватывая ведьму с другой стороны:
— Госпожа ведьма! Веданика, что такое?! — мужчина склонился к лицу девушки пытаясь понять что случилось.
— Магия, сильная, — пробормотала та, цепляясь за гриву лошади.
