В свете камина мерцают узоры тьмы, а мрачный воздух густым клубком обнимает стены замка. Вокруг — только смерть и хаос: пал король, забитые враги превращают храм очистительного пламени в ад. Могильная тишина нарушается лишь вой кричащей за помощью принцессы. Здесь начинается новая борьба за жизнь и власть......
Выиграть жизненно необходимо не только ради моих подданных, но и ради меня.
Стоит немалых трудов убедить наместника, жрицы же встали на стены, как одна готовые излить своё пламя до последней искры. Я же ничем не могу им помочь… Свою битву я проиграла.
Но всё напрасно. Враг силён! Жрицы очистительного пламени падают одна за другой. Обессиленные и лишённые магии огня, сдаются напору смертоносного льда. Камни стен орошает кровь защитников, звенит ненасытная сталь. Не помогает и молитва. Лишь несколько минут я верю в то, что спасена, отдана в жёны воину без магии в крови, обрела защиту от магической связи, как слышу:
— Требую права первой ночи!
* * *В настоящее время…
Качнувшись, едва не падаю без чувств, но Леорас заботливо поддерживает меня.
— Неужели нашёл свою жрицу, но вблизи она тебе не приглянулась?
— Приглянулась, — холодно отвечает ваннор. — Я не узнал её из-за вуали. Женщина, которую я искал, — принцесса Алианора.
— Но теперь это моя жена, — заметно нервничает Леорас. — В замке много красивых женщин, выбери себе наложницу по вкусу."
"Эдхар делает шаг, наседая на брата, пронзает его чернотой бездушного взгляда.
— Я хочу эту женщину. И требую своё право.
— Не надо, — молит Леорас и хватает ваннора за руку. — Прошу, Эдхар. Для тебя она лишь игрушка, а я полюбил её с первого взгляда.
— Осмеливаешься перечить? — выгибает бровь наследник королевства Зивер. Снова обхватывает рукоять меча и, шагнув назад, вытягивает руку.
Мгновение, наполненное мёртвой тишиной, раздирает визг вынимаемого из ножен клинка. Леорас с криком отбивает меч брата своим, но ваннор с лёгкостью обезоруживает противника. Уверенным движением расчерчивает на его груди алую полосу.
Я задыхаюсь, ощутив нестерпимую боль, будто это меня только что поранили. Прижимаю ладони к ноющему месту и сдерживаю слёзы.
— Стой! — в ужасе кричу, когда вижу занесённый меч.
Выбегаю вперёд и раскидываю руки, закрывая Леораса собой. Эдхар замирает, а потом опускает оружие.
