Лорд Баннор, теперь старый и изможденный, стал легендой в Аралионе за свои нещадные споры и скандалы. С каждым днем его появление было источником раздора среди аристократов. Теперь он мирно взял покой, но тайна убийства продолжает шептаться в глубине города. Кто станет свахой для дракона?...
Что же, вполне соответствует общепринятому мнению о Лоркане, как о хранителе своего государства. Я молчала, позволяя собеседнику развить мысль.
– Одхан ликует, что ему удалось, наконец, меня уговорить. Но я не собираюсь вложить свою судьбу ему в руки и ждать, пока он примет решение. Решение, которое будет удобно только ему. Я хочу сам участвовать в выборе. И надеюсь, что вы, Ималия, поможете мне."
"Князь замолчал, заглядывая в бокал с вином. Искорки в его глазах потухли, лицо стало строгим и серьезным. Я перевела дыхание, опасаясь показаться слишком резкой:
– У меня сложилось стойкое впечатление, что вы не слишком заинтересованы в поиске жены.
Князь безразлично пожал плечами. Мне не было никакого дела до их отношений с верховным магом, но то, что князь пришел ко мне поговорить с глазу на глаз, говорило о многом. Особенно красноречивым было отсутствие вездесущего Одхана, который пытался, по словам князя, контролировать его личную жизнь. Я усмехнулась, отводя взгляд.
– Сочувствую, князь.
– Он не отбирает для меня любовниц, – мягко уточнил Лоркан, делая глоток. От рубинового вина его темные губы стали малиново-алыми.
– Какое мне для этого дело? – холодно уточнила я, понимая, что разговор зашел определенно не в то русло. – Я должна была искать вам жену, а не набиваться в фаворитки.
Тяжелое угрожающее сопение Снорре вновь прервалось ворчанием. Я дерзила, не в силах скрыть негодование, но Лоркана это не задевало.
– Я бы даже не подумал предлагать вам такую низость. К тому же, ваша внешность слегка…экзотична, вы не находите?
Я стиснула зубы, чтобы не выпалить еще какую-нибудь колкость. Князь был далеко не дурак. В самую первую встречу он обратил внимание на мой акцент, так не похожий на речь коренных жителей Аралиона, а теперь – внешний вид. Да в Геммине было полно выходцев из других княжеств, и они никого не смущали. Сердце забилось быстро-быстро, надо было в кратчайшие сроки сочинить удобоваримую ложь, которая бы удовлетворила интерес князя.
– Моя семья имеет цурионские корни, – я решила выдать часть правды, но переиначив ее до неузнаваемости. – Внешностью я пошла в мать.
– Она тоже была смуглокожей? – Лоркан прищурился, оглядывая копну кудрей на моих плечах. – Весьма примечательная внешность.
– Да, в ней проявилась южная кровь. Мой отец родом из Аралиона, поэтому я живу здесь.
– Занятно, – протянул Лоркан, пытаясь подавить зевок.
