А днем я буду вашим кошмаром, — шепчет мне на ухо Чудовище, и я понимаю, что он не шутит. — Так что развлекайтесь, Даниэла…
Мы ехали почти сутки, а когда дилижанс остановился во дворе старого каменного дома, я наконец выдохнула с огромным облегчением. Потому что сидеть напротив человека в маске, который постоянно смотрит на тебя презрительно-осуждающим взглядом, то еще удовольствие!
— …Я здесь нечасто буду появляться, — сообщает мне Таддеус, и я чуть ли не хлопаю в ладоши от радости. — Я купил этот дом только из-за тебя, потому что жить в городе вдвоем слишком накладно.
Когда я переступаю порог этого дома, моя радость постепенно чахнет. Ведь дом находится в таком плачевном состоянии, что я удивляюсь, как он еще окончательно не развалился?
— Но здесь невозможно жить! — не выдерживаю я, когда моя нога проваливается в какую-то дыру в полу.
— Да, не спорю, ремонт нужен. Но сначала на него надо накопить.
— А можно попросить короля, и он пришлет сюда мастеров…
— Я не стану ничего просить у вашего отца.
И вам не позволю этого делать, — категорично заявляет мне Чудовище.
— Тогда возьмите деньги из моего приданного! Думаю, там еще много останется. А лучше всего купить новый дом…
— Даниэла, у вас нет приданного.
— Как нет?! Этого не может быть! Как ни как, я все-таки инфанта!
— Даниэла Алькаде, забудьте о том, что вы были когда-то де Бергандотт и дочерью Вергелиама II. Перед тем, как выдать вас замуж, он от вас отрекся.
Сначала я ему не поверила. Подумала, что мой новоиспеченный муженек блефует, наслаждаясь моим испугом.
Но когда я залезла в память Даниэлы, и всплыли все угрозы короля в адрес дочери, мне стало все предельно ясно.
У папаши просто закончилось терпение. Хотя, если б у Даниэлы несколько лет назад не умерла мать, то этого всего бы не случилось. Королева никогда не допустила бы такого. Мать есть мать.
— Я что теперь нищая?!
— Именно так.
— Но тогда зачем вы согласились на этот брак? Зачем вам инфанта, у которой за душой ни гроша?!
— Ваш отец сделал мне одно выгодное предложение, от которого я не смог отказаться.
— То есть?!
— В качестве приданного он отдал мне тюрьму, которая стоит на окраине этого города…
Я слушала палача и не верила своим ушам. Ведь он собирался и меня приобщить к этому делу! Он хотел, чтобы я не только одна содержала этот дом, но и занималась готовкой для его узников! Видите ли, он хотел сэкономить на работниках, чтобы его тюремный бизнес приносил максимальную прибыль.
