– Я буду тебя ждать! – радостно воскликнул парень, наконец остановившись.
– Знаешь, Джаред, найди ты себе самочку! – хмыкнула я. – И не провожай, тут рядом, дойду.
Джаред прикоснулся к моей руке, хотел что-то сказать, но я покачала головой и пошла по тропинке.
Когда вернулась, Шайдер сидел под деревом, а при виде меня вскочил.
– Завтра я научу Данилу делать двусторонний щит, – сказал он. На щеках явственно ходили желваки. – Чтобы не только никто не вошел, но и не вышел!
И, демонстративно отвернувшись, улегся на одеяло.
Я улыбнулась ему в спину и поежилась, наткнувшись на внимательный взгляд Ксени. Похоже, из всей нашей компании сегодня ночью спал только Данила.
Арххарриона на поляне не было.
С утра на сухой ветке возле стоянки висел мой забытый плащ. И даже почти чистый.
* * *К вечеру следующего дня мы добрались до перехлестья. Это было место возле реки, у поваленного ствола ивы. Наученная, я сразу приметила бурую плесень, покрывающую ствол, и рассмотрела клубок Силы сверху.
Ждать долго не пришлось, почти сразу на поляну вышли волки.
Трое. Вожак, Джаред и еще один, незнакомый. И я порадовалась, что они были в человеческом обличии и в штанах, а то вздумай они здесь перекидываться, плащей бы на всех не хватило. Хмурые взгляды Вожак проигнорировал, посмотрел на меня, широко улыбнулся. Хотя, если честно, улыбка делала его обезображенное шрамами лицо еще страшнее. Но я вежливо улыбнулась в ответ. Эх, хоть бы им хватило ума ничего не сказать при моих спутниках… лишнего. И не упоминать моего ночного обещания.
Потому что, судя по их лицам, Джаред уже разнес мои слова по всей Волчьей тропе!
Но Грант, похоже, не зря был Вожаком. Улыбаться он перестал и больше никак не выказывал своего отношения к происходящему. Спокойно кивнул, здороваясь, и вытащил из поясной сумки… шишку!
– А ключ где? – не понял Данила. И смутился под нашими насмешливыми взглядами. – Умные все, – обиженно пробубнил он. – Я откуда знаю? Я думал, ключ должен быть золотым, как у гномов. А не еловая шишка!
Вожак усмехнулся и подкинул ключ в руке.
– Чего тянешь, Грант? Открывай.
Вожак задумчиво посмотрел на темного, что-то прикидывая. И все же сказал.
– Пожалуй, вы должны знать… – Я чуть напряглась, но речь пошла о другом. – На границе с Волчьей тропой дозорные учуяли всадников. Их четверо. Две женщины и двое мужчин. Вроде обычные путники, но… у мужчин нет запаха. Совершенно. И еще у них путевая нить.
– На ком завязана? – резко спросил Арххаррион.
– На Ветряне.
