По мнению Стена, такое поведение его молодой спутницы выглядело весьма подозрительно, но старичок, едущий с ними в одном купе, почти все время дремал, поэтому молчания своих соседей попросту не заметил. Правда, при подходе поезда к Вой-Вожу старичок все же проснулся, отложил в сторону газету и начал смотреть в окно. Заметив это, Стен недовольно поморщился: «Отоспался, старый хрыч. Сейчас еще полезет с разговорами». Чтобы избежать этого, он обнял одной рукой Юлю за плечи и, изобразив на лице заботливую улыбку, произнес:
– Устала? Так отдохни.
Можешь даже поспать. А когда приедем, я тебя разбужу.
Девушка промолчала. Но Стен почувствовал, как по ее телу пробежала нервная дрожь. Тогда он силой прижал Юлю к себе и, наклонившись к ней, прошипел девушке в ухо:
– Навались на меня и притворись спящей. Кому сказал?! Закрой глаза, сука!
Юля послушно зажмурилась. После пережитого ужаса и боли она готова была сделать все, что угодно, лишь бы этот страшный человек оставил ее в покое...
Тайга внизу неожиданно расступилась, освободив пространство не только проложенному через нее рельсовому пути, но и небольшому таежному поселку с железнодорожной станцией.
По мере приближения вертолета игрушечные коробочки домов приобрели вид и размеры жилых строений. И подполковник Федоров, прильнувший к стеклу вертолетной кабины, наконец сумел разглядеть зеленое здание железнодорожного вокзала и стоящий на станции пассажирский поезд.
– Нужно сесть на пустыре, за вокзалом, чтобы пассажиры не заметили приземлившегося вертолета, – обратился Федоров к пилоту.
– А больше и негде, – ответил тот. – Только они ведь все равно вертолет услышат. Вон как грохочет. – Пилот поднял глаза к крыше кабины, над которой оглушающе рубил лопастями воздух несущий винт.
«Конечно, услышат! – готов был выкрикнуть Федоров. – И тот, кого мы разыскиваем, тоже услышит! Но при любых обстоятельствах мы обязаны его взять!» Выглянув из пилотской кабины, Федоров обратился к Кудрявцеву:
– Женя, как только сядем, сразу к поезду! Одна группа проверяет вагоны, вторая контролирует состав.
Если Осокин спрыгнет с поезда, не дайте ему уйти!
– Ясно. – Кудрявцев кивнул и, повернувшись к своим бойцам, принялся отдавать соответствующие приказания.
– Товарищ подполковник!.. – донесся из кабины взволнованный голос пилота. – Поезд, похоже, тронулся.
Федоров резко обернулся. Состав действительно тронулся с места. Его тепловоз, выпустив облако сизого дыма, медленно полз вперед, увлекая за собой прицепленные к нему вагоны.
