Утром 6 апреля 1945 года советские войска готовятся к штурму Вены. Южной и восточной фронтами атакуют две гвардейские армии — 4-я и 9-я. Гитлеровцы упорствуют в сопротивлении, оставаясь последним бастионом на пути к южной Германии. Таможенники и местные жители наблюдают за боем из окна кафе, пытаясь разобраться в происходящем....
– Пойдем за ним, товарищ майор? – осведомился Грачев.
– Не пойдем, – принял решение Гордин. – возвращаемся. За скалой их база, там нас сразу засекут. Пойдем в сумерках, не раньше, и всем составом. Если снимем часового, то можно пробежать по дороге, чтобы не ломать ноги в этих камнях. Пошли, Грачев, мы хорошо поработали, до вечера можно отдохнуть…
К своим вернулись уставшие. Голова трещала от постоянного напряжения. Раздвинулись скалы, пропустили уставших путников. Их встретили оживленными голосами. Из-за камня высунулась сосредоточенная физиономия Маркуши, за ним еще двое.
– Все в порядке, товарищ майор?
– Более чем, лейтенант. Поощри своего бойца, у него явный талант. Так, все ко мне.
Гражданам другой национальности пришлось дублировать по-немецки. Дюжина в распоряжении, даже одиннадцать, если отбросить женщину. А если еще двоих штатских… Он понятия не имел, какие силы у врага, мог только догадываться.
Подошел Феликс, повесил карабин на плечо. Его товарищ Тобиас уставился вопросительно. Микаэла держалась сзади, в глазах девушки застыла настороженность.
Майор в нескольких словах обрисовал создавшуюся ситуацию. Надо ждать. Лучше всего вернуться к машинам, выставить посты и терпеть до сумерек. Все должны быть вместе.
– Вы готовы помогать? – обратился он к австрийцам. Те поколебались и нестройно закивали.
– Для того мы и здесь, товарищ майор, – сказал Феликс. – Это наш выбор, мы не можем поступить иначе.
– Будете держаться сзади, вперед не лезть. Микаэла, с тобой вообще разговор особый. Будешь охранять машины, это, между прочим, важное поручение.
– Хорошо, я согласна, – пожала плечами девушка и попыталась улыбнуться посиневшими губами.
– Товарищ майор, может, искупаемся? – то ли в шутку, то ли всерьез предложил рядовой Пушкарев, кивнув на озеро. – Заряд бодрости получим, спать на ходу не будем.
– Пневмонию ты получишь, – проворчал Андрей. – В этих горных озерах даже летом температура выше пяти градусов не поднимается…
– Вилли, ты не ошибся? – удивился часовой.
Это было последнее, что он произнес. Солдат заворочался, привстал. Грачев прыгнул ему на спину, вонзил нож в загривок. Удар был хорош, но не совсем точен – переломилось лезвие. Но шейные позвонки оказались серьезно повреждены. Немец захрипел, сбросил с себя красноармейца. Грачев не успел сгруппироваться, ударился плечом о скалу, зашипел от боли.
