Вот и сейчас, откинув голову на подушку, она прерывисто вздохнула, и Элизабет спросила:
— Откуда такая меланхолия, Джесс? Разве стать герцогиней не то, о чем мечтает каждая дебютантка?
Джессика приложила руку ко лбу, на глаза ее навернулись слезы.
— Просто все произошло не так, как планировалось.
— Да, обстоятельства сложились не идеальным образом, но не стоит забывать, что ты сама когда-то мечтала о Торнбери, — заметила маркиза.
— Это было до того, как я узнала его.
— Мне казалось, что ты говорила, будто вы стали друзьями, — возразила ее мать.
— Ничего себе друзья, которые целуются! — выгнула бровь Элизабет.
— Замолчи, Лиз! — огрызнулась Джессика, потом потерла лоб костяшками пальцев.
— Не понимаю, откуда столько пессимизма? — не унималась Элизабет. — Помолвка есть помолвка, ведь так? Ты же этого хотела!
Джессика снова вздохнула, потом подняла руку и стала размахивать ею в такт словам:
— Предполагалось, что у меня все будет идеальным: знакомство, поклонник, ухаживание, помолвка и наконец свадьба, — но ничего из этого не случилось.
Мать повернулась к ней.
— Моя дорогая, просто не всегда все складывается так, как мы себе представляем, но это не означает, что все неправильно.
— Но тут и правда все неправильно, мама, — возразила Джессика. — Торнбери не джентльмен, манеры у него ужасные, к тому же он… неразборчив в связях.
Вот это, последнее, и стало причиной ее бесконечных волнений все последние дни. О, она не вынесет этого, просто не вынесет!"
"— Твой отец был обладателем большего количества всех этих качеств, когда попросил меня выйти за него, — продолжила маркиза.
— И ты все равно ответила согласием? — удивилась Джессика, покачав головой.
Какое-то время мать молча смотрела на нее.
— Потому что он был единственным из всех поклонников, с кем мне хотелось целоваться.
Джессика вспыхнула, а мать подошла к кровати и обняла дочь за плечи.
— Люди не всегда такие, какими мы хотим их видеть, дорогая! Иногда мы влюбляемся вовсе не в тех, кто нам подходит.
— Я не влюблена! — возмутилась Джессика, откидываясь на подушку.
— Я видела, как вы целовались! — заявила маркиза, словно это все объясняло. — А теперь пойду сообщу Мэри о завтрашней поездке по магазинам. — Она наклонилась и обняла дочь. — Все будет хорошо, вот увидишь.
Как только дверь закрылась, Джессика проворчала:
— Мама не понимает, о чем говорит. Я вовсе не влюблена в Эйдена.
— Я тебе верю, — успокоила ее Элизабет.
