Автор
В комнате напоминала мorgue — две истуканы-старшие сестры стояли неподвижно как на портретах, а я ощущала на себе их взгляды — холодные и отстраненные. Эта книга разворачивает историю любовного напитка, в котором страдания мгновенно превращают людей в статуи без чувств.
Но кто она? Судя по обращению ко мне на «ты» и по имени, это не простая служанка, но выполняет при этом ее обязанности. Непонятные правила действуют в доме легионера.
Девушку прислали, чтобы сопроводить меня в спальню и подготовить к первой брачной ночи. О последней я старалась не думать. Мысль о том, чтобы разделить ложе с Бесом, повергала меня в такой ужас, что я цепенела. Нет, нет, этому не бывать! Любовный напиток не подействует, и Бес прогонит меня. Таким был план. Наивный, как я вскоре узнала. Слишком неопытна я была в подобных делах.
Опираясь на руку девушки, которая представилась как Лизерли, я встала из-за стола. Голоса в зале стихли. Я не видела чужих взглядов, но ощущала их на себе. Меня провожали молча.
Я гордо выпрямила спину. Не покажу свою слабость. Может, внутри я вся дрожу, но внешне сохраняю спокойствие. Это вопрос чести. Только она у меня и осталась.
Ведомая Лизерли, я покинула зал. Стоило дверям закрыться за нашими спинами, как звуки возобновились.
— Сюда, Эвангела. Осторожно не споткнись, здесь ступеньки, — девушка вела меня вверх по лестнице.
Мы поднимались и поднимались. Потом шли коридорами. Я пыталась считать повороты, но быстро сбилась. Не дом, а лабиринт! Похоже, я ошиблась в подсчете комнат. Какие там тридцать, здесь их не меньше пятидесяти.
Наконец, пришли. Скрипнула дверь, и Лизерли пропустила меня первой.
— Я помогу тебе снять платье, — сказала она.
Проворные пальцы быстро справились со шнуровкой. Все это время я стояла без движения. Даже если бы хотела, не смогла помочь. Сейчас я была беспомощна как младенец.
Я слышала треск дров. Значит, горит камин. Он-то и прогрел помещение. На полу лежала шкура. Я поняла это, разувшись. Голые ступни приятно утопали в шерсти. Пахло чем-то цветочным. Видимо, где-то в комнате стоит вода с лепестками для умывания.
Все казалось таким обыденным, таким нормальным, что даже не верилось — сейчас произойдет что-то ужасное.
Лизерли раздела меня, оставив в одной нижней сорочке. Она была не менее нарядной, чем свадебное платье. Еще на мне по-прежнему была фата, но тут девушка ничем не могла помочь.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Не за что, — в голосе Лизерли послышалась улыбка. — Если что-то понадобится, обращайся ко мне. Я буду твоей личной служанкой.
Хм, значит, все-таки горничная.
