— Мясца, дедко Ставр, отведай, мягкое да жирное, вон, Рогволд-княжич, и тот не побрезговал, — каким-то удивительно мягким и располагающим голосом предложила жена. Старик уставился на неё с неожиданной смесью раздражения и обожания. Я только сейчас подумал, что для того, чтобы меня с утра новостями порадовать, он вряд ли ложился. И ел.
— Угостись сбитеньком, дедко. Рецепт тот прадед мне поведал, нарочный, чтоб силы не покидали да прибавлялись. Тут и мёд, и трава девятисильная, и зверобой, и тысячелистник с любистоком, — точно таким же голосом продолжила и Домна, подплывшая к нему с парившим горшком.
— Во обложили, — с каким-то даже восхищением удивился Ставр. — Пришёл князю про важное да срочное сказывать, а попал на пир!
— Не греши, дедко, какой пир? Так, пустяки для воина. Перекуси с дороги, умаялся, чай, за ночь, — перехватила беседу Домна. А я отметил удовлетворённый кивок Дарёны. Бабы работали чётко, слаженно.
— Ешь, не спеши. Пожуёте с Гнатом, потом и расскажете разом всё. Дню-то, чую, долгому быть, — покосился на окно Всеслав.
Заметив, что этот взгляд его проводили своими, настороженными, и Рысь, и безногий дед.
Первым с провиантом справился многоопытный дед, приступив к докладу, дожёвывая:
— Мыслю, возле устья Рейна надо перехватывать, княже. Что скажешь?
— Скажу — нет, — ответил Всеслав, не глядя, — Тащить всё через земли германцев, поморян, поляков, пруссов… А если в Бирке добро перехватить, до Готланда, до Висбю, переправить тамошними лодками, а оттуда нашими до Двины? И дальше напрямки в Полоцк саночками? Без пёс его знает какого там Рейна, Белых гор и их перевалов, а? Дома-то, чай, стены помогают.
И впервые на нашей памяти дед не полез спорить или брюзжать.
— Старею, княже, — склонил он покаянно голову. — Велено было узнать, как, чем и когда повезут — я и вызнал. А про то, как сподручнее добро на Русь притянуть, и не подумал.
— Того, чего ты за неполную ночь прознал, никому не повторить, дедко Ставр, — одбрил-порадовал старика князь. — Время знаем, сготовиться к той поре трижды успеем.
Надо бы только найти тех, кто по Варяжскому морю в зиму хаживал. И не треплив…
— Есть Ладомировы выученики на Ладоге, — аж подскочил дед, — лучше и не найти! До самой Сигтуны дойдут!"
"— Ладно. Дай знать им. И что часто будут нужны теперь, тоже намекни. Гнат, с Янком поговори, кому из его родни вежливо поклониться да от великого князя гостинцев передать, чтоб по их земле проскочить быстро и тихо. И каких гостинцев ждут, тоже вызнай.
