Среди зыбких и скользящих от потоков автомобилей шоссе, где свет фар иногда загорается в небе Аляски, Льюис Джейкоб заканчивает день с ужином для жены. Мимо бензоколонки на кассе работает красавица-девушка с теплою улыбкой и заботой в глазах. Это общество, полное загадок и тайн, где каждый шаг может быть ключом к секретам Аляски Сандерса....
Потом сунула брюки, блузку и сапожки в большую кожаную сумку.
– Ты что творишь? – спросил Уолтер.
Она взглянула на него с досадой:
– Уолтер… ну пожалуйста… не притворяйся, будто не понимаешь.
– Чего я не понимаю?
– Я ухожу. Ухожу от тебя.
– Что? Это как это – ухожу?
– У нас с тобой все плохо, Уолтер. И потом, я вовсе не мечтаю прожить всю жизнь над магазином твоих родителей… А куда мне с тобой ехать?
– Ты не можешь просто так уйти, Аляска! Ты даже не даешь мне шанса!
– Прости.
– Куда ты?
– Вернусь на время к родителям, потом решу.
* * *– Так все и кончилось, – заключил Уолтер. – Взяла сумку и ушла. Я вышел за ней на улицу, пытался уломать. Но она ничего не желала слушать. Села в машину и смылась.
– И что вы стали делать? – спросил Гэхаловуд.
– В магазин зашел клиент. Пришлось вернуться.
– Вы были в магазине один?
– Да, сейчас тут только я. Родители отдыхают, возвращаются завтра.
– Значит, вы не ожидали, что Аляска от вас уйдет?
– Нет! У нас были всякие нелады, как у всех. Но чтобы просто так уйти, не сказав ни слова…
– У нее был кто-то другой? – спросил Вэнс.
– Нет! – вопрос задел Уолтера. – А впрочем… не знаю… я уже ничего не знаю… все какое-то нереальное…
– И что дальше?
– Торчал в магазине до самого закрытия. Не хотел уходить раньше, родители иногда звонят, якобы узнать, как дела, а на самом деле проверяют, на месте я или нет. Испытание такое – насколько я серьезно настроен и готов взять дело в свои руки. Говорят, что от меня зависит, когда они уйдут на покой, ну, давят так, понимаете.
– В котором часу?
– Не помню. Сильно выпивши был. Лег и проспал до полудня.
– Вы не ездили на заправку, не пытались урезонить Аляску?
– Нет.
– Почему? – спросил Гэхаловуд. – Если бы меня бросила девушка, мне бы хотелось пойти к ней и попросить объясниться.
"– С какой стати? – сердито пробурчал Уолтер. – Аляска уж если что решила, так решила. И потом, что, я буду умолять ее, делать из себя посмешище? Не хватало еще валяться у нее в ногах на глазах у всех клиентов заправки.
– Ну конечно, вы крепкий орешек, – съязвил Вэнс.
Уолтер пожал плечами:
– Я раз двадцать пытался ей звонить. Завалил ее сообщениями.
– Вы имеете в виду, на мобильный? – спросил Гэхаловуд.
