Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
А вот если вызываемый совсем без рангов…
– И тебя вообще не спрашивали, кошка драная! – агрессивно закончила за него Василиса, вперив в Киску злой взгляд.
– Может мне у тебя ещё и разрешения спрашивать, прежде чем заговорить?! – вскинулась в ответ Ханна.
– Было бы неплохо! – кивнула боярышня Дёмина. – Тебе, безродная, стоит помалкивать, когда бояре говорят.
Как ни странно, но Киска на такой наезд не вспылила. И не смутилась. Напротив – она гордо вскинула подбородок, расправила плечи, и с вызовом посмотрела Василисе в глаза.
– Во мне, может быть, благородной крови побольше чем в некоторых!
– Ага, – ехидно улыбнулась Васька. – И почему же тебя, такую благородную, до сих пор не забрали в род? Особенно сейчас, когда остался всего один носитель этой самой благородной крови. Может быть потому, что это всего лишь твои мечты?! А на самом деле ты, безродная, никому не нужна?!
– А ну тихо! – наконец-то вмешался я. – Какая муха вас укусила?! Васька?!
– Кошку так свою будешь называть!
– Девчонки, ну в самом деле… – встал на мою сторону Большаков.
– Да что тут думать?! – раздраженно отозвалась Ханна. – В таком поединке нет смысла. Надо отказываться.
– Вот ты и отказывайся! – снова завелась Василиса. – А за бояр Дёминых не решай. В отличие от тебя, у нас есть честь!
– Слышала я про вашу честь, – насмешливо фыркнула Киска.
– Да я сейчас тебе вызов брошу, овца! – вскочила сестра.
– А ну заткнулись обе! – негромко прорычал я. – Ведёте себя как базарные девки!
– Что-о?! – в один голос протянули девушки, перестав меряться злыми взглядами и вперив их в меня.
– То! Вы что здесь устроили?! Хотите ругаться – идите на улицу. А нас с Витославом не позорьте!
– Кхм… – кашлянул Большаков, отводя взгляд и всем своим видом показывая, что не имеет никакого отношения к моим словам.
– Предатель, – тихо хмыкнул я. И продолжил, не обращая внимания на опешивших девушек. – Так что ты думаешь обо всё этом?
– Ты про вызов?
– Ага.
– Подозрительно это всё…
– Поясни, – заинтересовался я.
– Каганов – третьеранговый. Но, думаю, это ты уже понял. Не знаю, какой он рукопашник, но вот мечник, как я слышал, отличный. И никогда раньше он не был замечен в Вызове слабейших. И вот это подозрительно. Зачем ему это?
– Рукопашник он так себе, – неожиданно спокойным голосом вставила Василиса. – Но тебе, Маркус, хватит. И даже тот факт, что ты каким-то образом умудрился взять первый ранг, не поможет. Он намного быстрее и сильнее.
