Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
И поинтересовался: – А что за китайцы?
– Беженцы из Поднебесной, – пожал плечами мой собеседник.
– Слуги рода?
– Нет. Община.
– Это как?! – удивился я.
– Да не забивай себе голову, – отмахнулся боярин. – Главное, что жить ты будешь хоть и в городе, но на землях рода. Выделили тебе отдельный дом, и даже ключницу нашли.
– Ключницу? – переспросил я. Блин, как-то иначе мне моё житие в городе представлялось.
– Ну а что? Будет за порядком следить – всё тебе хлопот меньше. Она, конечно, не Ирина Велемировна, опыта маловато.
Так! Кажется теперь всё стало на свои места. Я с недосыпа и забыл, кем у нас Иван Васильевич работает. А он, видимо, по своей шпионской натуре решил мне соглядатая подселить. Точнее – соглядатайку. Да не просто подселить, а ещё и подложить. Чтобы уж наверняка контролировать всё, что только можно. Не удивлюсь, если эта самая «молодая да горячая» ко мне в постель в первую же ночь прыгнет.
Но что-то мне это всё не нравится. Хотя боярина понять тоже можно. Ему ведь по должности положено всё знать. И проще приставить к барчуку девку для пригляда, чем потом информацию из третьих рук получать.
Да и мне так, на самом деле, проще будет.
– Ладно, посмеялись и хватит, – перешел на серьёзный тон боярин. – Сейчас речь не о китайцах с ключницами. И даже не о доме, в котором тебе предстоит какое-то время жить. Речь о твоём будущем. Да, Маркус, именно о будущем. Поэтому слушай внимательно то, что я тебе сейчас скажу.
Иван Васильевич замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. У меня создалось ощущение, что он раздумывает, стоит ли продолжать этот разговор.
– Переезд из нашего поселка можешь расценивать как экзамен, – всё же решил продолжить боярин.
– Экзамен? – удивленно переспросил я.
– Не перебивай! – рыкнул Иван Васильевич. – Да, экзамен! На самостоятельность, на взрослость, на то, достоин ли ты быть боярином рода!
– Эмм… – я хотел было снова вставить слово, но наткнулся на бешеный взгляд и промолчал.
– Ещё совсем недавно я бы не предоставил тебе такого шанса. До вчерашнего вечера.
