Не слушая её болтовню, я присела рядом с Этьеном. Кот грозно ринулся ко мне, потом затормозил всеми четырьмя лапами, осторожно приблизился и стал обнюхивать мои руки. Глянул в глаза и отошёл в сторону. Мальчик с любопытством наблюдал за ним.
– Ты хорошая, – сделал он шаг ко мне, – Сумрак разбирается в людях. Всегда прогоняет плохих.
– Это ты его так назвал?
– Нет, он сам сказал. Моя мама долго лежала в больнице, но меня туда не пускали, я ждал её на крыльце и Сумрак сам пришёл, сказал, будет защищать от злых людей.
Я заметила, как напряжённо вслушивается в наш разговор Демьен. Происходило что-то странное, но разобраться в этом пока не могла, как и оставить мальчишку в этом месте. И то была не печаль о сыне, они были совершенно разные. Этьен, тонкий как тростинка, светловолосый, с ярко-зелёными глазами. Но сердце кричало, что здесь ему грозит неминуемая опасность.
– Мадам, – вмешалась Прети, – насколько я помню, речь шла о девочках?
Я повернулась к Демьену, не зная, что сказать.
Порядки приюта мне незнакомы. Капитан, заметив мой взгляд, коротко кивнул.
– Мальчик тоже может поехать с нами. Мадам ля Лорэй милосердна, как видите.
– Ах, раз так. Конечно, конечно, – Прети мелко закивала.
Я обернулась к Этьену:
– Поедешь со мной? Будешь жить в замке.
– Самом настоящем? – распахнулись глаза мальчишки
– Самом-пресамом, – улыбнулась я, протягивая ему руку.
Этьен схватил мою ладонь и уверенно зашагал рядом.
В крыле для девочек нас ожидали пятеро сирот, от пяти до двенадцати лет. Сердце болезненно сжалось. Зачем я поехала сюда? Как уйти, оставив за спиной эти полные печали и несбывшихся надежд детские глаза?
– Сколько здесь всего детей? – обратилась я к Прети.
– Все перед вами. Этьен попал к нам пару дней назад. Девочки, кто как.
Демьен отвёл меня в сторону:
– Белла, вы ведь хотели проверить девочек, кого можно взять на обучение.
– Мы заберём из всех, – тихо, но твёрдо сказала я.
Капитан изумлённо уставился на меня:
– Вы уверены, Белла?
– Да. Забираем всех.
Глава 15
Мы шагали по городу, ведя за руки самых маленьких девочек, остальные шли за нами. Позади Этьена бежал кот. Жеан, увидев нас, только молча хлопал глазами.
– Едем домой, – сказала я ему.
– Да, госпожа.
Телега тронулась, оставляя позади Тарт."
