Из кареты вместе с двумя дочками вышла герцогиня Изабелла, наместница Пяти королевств, где ее с большим почетом встретили губернатор, мэр города и члены городских гильдий. Поприветствовав важную гостью, губернатор объявил, что королева ждет ее в ратуше, в тронном зале. В ответ, поджав губы, герцогиня заявила, что она и ее маленькие дочки очень устали в дороге и они сперва хотят отдохнуть в своих комнатах. Это был плохой знак, и губернатор с мэром встревоженно переглянулись. Выглянувшая в окно Динара спустилась с галерки и, подойдя к Виоле, сидящей на троне в ожидании мачехи, тихо произнесла:
– Судя по ауре, герцогиня в очень плохом настроении, более того, сюда, чтобы поприветствовать вас, она идти не собирается.
Как будем выкручиваться?
– А в чем проблема?
– Вы здесь сидите, и сидите, очевидно, зря. Неловкое положение для королевы, не находите?
– Пожалуй, ты права. Сходи к встречающим и, когда приветствия будут окончены, пригласи сюда для вечернего заседания городского совета.
Будь настойчивой при приглашении, важно, чтобы пришли все чиновники, нельзя допустить, чтобы мачехе удалось выставить меня дурой своими действиями.
Динара согласно кивнула и быстро вышла из приемного зала ратуши.
– Сэр Федор, кажется, наши худшие опасения оправдываются, – обратилась к телохранителю королева.
– Думаешь, лорд обо всем договорился с мачехой заранее?
– Навряд ли. Но, узнав через шпионов о выходке Тарэкса с ложной клятвой, она, возможно, решила поддержать его хитрость.
Сколько с ней прибыло гвардейцев?
– По сообщению стражи на воротах, около сотни. Но если мэр и бургомистр перейдут на ее сторону, войско усилится еще примерно на сто пятьдесят человек. С такими силами Изабелла может решиться на государственный переворот прямо во время судебного процесса.
– Этого нельзя допустить.
– Ваши предложения, моя королева? – шепотом спросил ее Федор.
Виола склонилась к его уху и прошептала:"
"– Я могу попросить Дину поколдовать, чтобы усыпить гвардейцев герцогини, но на многих из них защитные амулеты.
Кроме того, ее священник может обнаружить постороннее вмешательство и потом выйти на демоницу. Можно, например, подсыпать солдатам снотворное в вино во время завтрака, перед заседанием, но как заставить всех выпить его одновременно? В любом случае усыпить всю сотню не получится. Можно, конечно, совершить на ее отряд ночное нападение… Однако мне не хочется начинать свое правление с кровавой резни.
