Рена, хотя и носила меч много зим, никогда не убивала. От неприятного предчувствия её затошнило. Тьери чувствовал себя примерно так же. Но выбора у них не было.
В пещеру спускались двое, было слышно, как они с грохотом топают. Услышав знакомый голос, Рена чуть не упала на землю от облегчения.
– Ржавчина и пепел! Грязевые ванны, может, и хороши для кожи, но во второй раз я в болото не полезу.
Рена отбросила нож и побежала к друзьям.
Вид у Аликс был мрачный и измученный. Длинные локоны слиплись и безжизненно свисали по спине.
Она поддерживала промокшего с головы до ног Тавиана, который сжимал левое бедро.
– Прости, – сказала Аликс, увидев Тьери. – Дольше мы бы не продержались. Корвус пришёл с подкреплением.
– Клянусь Духом Озёр, тебе не нужно извиняться, – ошеломлённо охнул Тьери. – Вы сделали всё, что могли.
– И, к сожалению, этого оказалось недостаточно.
Они забинтовали рану на бедре Тавиана и только после этого спустились в Изумрудный сад. Аликс оглядывалась, как ребёнок. Её глаза сияли, усталость исчезла.
– Это просто… это…
Только оглядев пещеру во второй раз, она заметила Ме’ру. Огненная воительница сразу поняла, кто это, и почтительно поклонилась. Рена не сводила с подруги глаз. Она никогда не видела, чтобы Аликс кому-то кланялась.
– Приветствую вас, Аликс ке Тассос, – раздался в хрустальной пещере низкий голос Ме’ру, и его клиновидная голова повернулась к новым гостям. – Рад видеть вас здесь. Хорьки говорили о вас только хорошее.
Рена перевела его слова остальным.
– Для меня большая честь быть здесь, – ответила Аликс.
Рена снова повернулась к Тьери. Он немного расслабился.
– Будем надеяться, что Корвус не придумает трюк с погружением в воду, – сказал он. – Он просто не сможет – ведь рождённые в Гильдии Воздуха не переносят влагу. Думаю, пока у нас мир. Подождём, пока солдаты наверху уйдут, а потом отправимся обратно… надеюсь, Руки не слишком испугается…
– К счастью, теперь он может улететь, – сказала Рена. – Я буду очень рада услышать его рассказ, когда мы вернёмся.
Пока правитель полулюдей жевал откушенные рубины, Рена тихо рассказала друзьям, что они узнали от Ме’ру.
– Так это всё обман, отвлекающий маневр! Чёрт, мы могли бы додуматься до этого в Скальном замке, – простонала Аликс. – Мы ведь заметили, что там творится нечто странное, но не поняли, в чём дело.
– Зато теперь полулюди спасены, – сказал Тавиан, который сидел, прислонившись к большому изумруду. – Если хоть одному из нас удастся вернуться, он сможет рассказать правду.
