В общем, из-за вспыльчивости отдельных индивидуумов, которым несть числа, эта статья нашего бизнеса процветала. Вот только, согласно отчётам Западной фактории, ещё больше увеличивать объёмы добычи было нельзя. Если, конечно, мы не хотим выбить популяцию травоядных в Озёрном крае. Часть охотников и так уже переключилась на обитателей не берегов, а самих озёр. Помимо крокодиллов, в воде хватало подходящих животных.
Аналогичные проблемы были и у Восточной фактории. Рядом с Намжалдоржо заканчивалась древесина.
Лесной массив, подходивший к самой реке, сильно проредили как сами каменотёсы, так и мои люди. К тому же, Намжалдоржо уже пару раз заикался о том, что хотел бы добывать соль своими силами.
Это не было серьёзной проблемой. Где есть один солевой холм, там неподалёку будут и другие, как мне объяснили знающие люди. Надо было просто найти эти холмы и перенести туда факторию, оставив в посёлке Намжала лишь перевалочный пункт. Но это тоже требовало свободных рук! А эти руки пока нужны были на войне с роботами…
Короче, если глядеть лишь на отчёты — дела у нас по-прежнему шли неплохо.
А вот по факту мы очень скоро могли попасть в затруднительное положение…
И это при том, что в нашей группе уже было, на секундочку, четыреста тридцать два человека! С перспективой увеличения до полутысячи. Ведь мужское население группы явно превалировало над женским. А парни, оставшиеся одинокими, сдаваться не собирались. Того и гляди, приведут себе девушек из других групп, заведут детей…
Так что пришлось мне думать на перспективу, как недавно и советовал Кукушкин… В первую очередь, надо было снарядить экспедицию вдоль берега реки в сторону гор — чтобы найти соль и лесистые места.
А ещё нужно было искать железную руду. И вот тут имелось два варианта. Либо идти на поклон к Буру, либо схитрить и поискать месторождения в окрестностях уже разведанного месторождения.
Ещё было бы неплохо найти каменный уголь… Потому что пережигать уголь из дерева — та ещё история.
Помнится, в Европе так и делали, а в итоге у них почти лесов не осталось. Или там не потому лесов не осталось?..
Как раз в момент этих тяжких раздумий я и увидел Пилигрима, который с небольшой группой разведчиков шёл к выходу. Решив, что проводить ребят — это законный повод сделать передышку, я отложил отчёты, придавив их камушком, чтобы от ветра не улетели. И пошёл на перехват.
— Собрались уже? — спросил я.
— Да, выдвигаемся… — кивнул Грим.
