Вечер перед свадьбой — Селина, казалось, расслабилась и стала неузнаваема. Медленно обмахиваясь веером из разноцветных перьев птицы фольк*, она продолжала игнорировать молодых людей, стоящих недалеко, словно их просто нет. Атмосфера была напряженной, но Селина не казалась вовлеченной. Какие тайны скрывает она от окружающих?...
— Селина, ты уверена? — переспросила свекровь.
— Да. Я полностью доверяю Леонарду.
Но магическую защиту обновила и, как только мы сели в крытые сани, приготовила небольшое заклятие. Активировать его я всегда успею. В любом случае, это хорошо, что Лео оказался здесь. Теперь я смогу получить ответы на кое-какие свои вопросы.
— Всё-таки не устояла, — произнёс брат, как только сани выехали со двора.
— Оправдываться перед тобой не стану. Как давно ты в Сангориа?
— Прибыл следом за тобой. Не переживай, я тут официально и действительно с дипломатической миссией.
— Почему не сообщил?
— Не видел смысла. Это правда, что ты беременна?
— А что такое? — резко просила у него. — Желаешь стать опекуном будущего герцога Архольда?
— Значит, ребёнок всё-таки есть, — довольно кивнул брат.
— Скоро узнаем… Ты ведь знал тогда, что всё было подстроено.
Я не спрашивала, а утверждала, и Лео даже не думал мне врать. Откинулся на спинку мягкого сидения и насмешливо улыбнулся:
— Узнали всё-таки. Не сомневался.
— Почему? За что так со мной? С нами? — вопросы шли от самого сердца, и зарубцевавшаяся было рана вновь начала кровоточить.
— А ты думаешь, я должен был обрадоваться? — немного резко ответил он и тут же постарался взять себя в руки. — Моя младшая сестра, которой едва исполнилось восемнадцать лет. Ванагорийка, леди благородных кровей, связала свою жизнь с босяком из враждебной Сангориа?
— Дерек внук Архольда, — напомнила я ему.
— Младшая, побочная ветвь и его дед совсем не радовался такому родству.
— Мы искрящие, мы бы поднялись. Это не довод.
— Я знал Дерека, Селина. Очень хорошо знал. До той дуэли мы неплохо проводили время вместе с компанией других таких лоботрясов. Мы курили, пили и гуляли, устраивали совместные оргии в борделях, менялись любовницами, делились пикантными историями о своих похождениях. Ты думаешь, такого мужа я хотел для тебя?
— Ты мог прийти ко мне. Поговорить, рассказать о своих тревогах.
— И ты бы поверила? Влюблённая дурочка, которая забыла о долге, семье и будущем, отдав сердце этому бабнику. Когда старый Архольд сообщил о вашем побеге, я хотел его убить, вызвать на дуэль и убить. Этот ублюдок нашел, чем отомстить мне, совратил младшую сестру.
— Это неправда!
Но тот меня будто не слышал. Обычно спокойное лицо перекосило от злости и ненависти.
— Я считал иначе. Но герцог нашел другой более изощрённый способ, чтобы разлучить вас.
