– И вас не смущает, что она черная ведьма, наследница огромного замка и ста трех семейных проклятий?
– Нет.
– Она участвовала в ведьмовских шабашах."
"– Я жил в университетском общежитии.
Нам с Брит только и оставалось, что с открытыми ртами, переводя взгляд с Уильяма на бабку, следить за их пикировкой.
– В дурном настроении она сыплет проклятьями направо и налево, – пожелала оскорбить меня бабка.
– Меня даже не отпугнули панталоны в сердечко.
– Она умеет поднимать из могил мертвецов. Поверьте, зрелище не из приятных.
– А я умею делать деньги и обещаю хорошенько отремонтировать замок.
Последовала долгая пауза. Совершенно ошарашенная, я следила за переговорами и не понимала, куда вставить слово. Они как будто договаривались о сходной цене на корову.
– В Нортоне нужно перестроить гостевое крыло, перестелить полы и поправить крышу, – деловым тоном объявила бабка.
– Никаких проблем, – одарил Уильям старуху своей самой очаровательной улыбкой.
– Продана, – сухо отозвалась она. – Забирайте вместе с теми отвратительными портками и лавкой.
– Продана?! – поперхнулась я от возмущения, но на меня никто не обратил внимания.
– И предупреждаю сразу, молодой человек, назад я ее не возьму. – Примроуз ткнула в меня узловатым пальцем с длинным алым ногтем. – Даже если вы будете умолять на коленях. Милосердие не в характере черных ведьм.
– Не переживайте, мадам, обратно не верну. К слову, а что мне сделать, если решит сбежать она?
– Прикуйте к ножке кровати. Заговоренными кандалами я вас обеспечу.
Знаете, в свое время ее матушке этот способ очень помог всей душой привязаться к супругу.
– Разве у черных ведьм есть душа? – удивился Уильям.
– Есть, – скривила губы бабка. – Просто мы лишний раз стараемся ее не демонстрировать…
Заключение
Восемь месяцев назад…
Сидя в столичной таверне, я ожидала клиента. Вероятно, он был безумцем, раз не боялся опаздывать на встречу к черной ведьме. Заказ был особенный, у меня просили сварить эликсир, способный одной каплей заставить цветы распуститься среди зимы.
Страшное зелье, запрещенное в половине известных мне королевств. После него земля переставала плодоносить на десятилетия. Однако предупреждать о побочных эффектах колдовства я не считала своей заботой. В конце концов, заказчик обратился к черной ведьме, а не к фее-крестной.
Погода на улице стояла отвратительная. В предчувствии скорой весны морозы отступили, дороги размякли и превратились в непролазную кашу.
