— Они глупцы, даже не догадывающиеся о тайне Скеро. Род Умбрадо не проклят."
"— Это всё неважно. Они дали повод, первыми нарушили законы, поэтому сначала Хранители Реола, а затем и его сердце будут разрушены.
— Допустим. Но какой ценой?
Теперь не смутился упрёком король Лавой:
— Цена пока не важна. Хранители — это основа наших королевств. Теряя алтарь рода, Дом лишается запасов жара души, лишается положения. Уверен, всё это справедливо и для Хранителей.
— Положение Домов — это лишь придумка для равновесия, которое каждый из королей пытается удержать между Домами.
— И разве не были в таком же положении Предки, создавая Хранителей? Одинаковое число для всех королевств.
— Ты веришь, что…
Король Лавой перебил Вира:
— Я верю, что сейчас, после ухода Предков, всё покоится на фундаменте даров Хранителей, я верю, что, уничтожив одного из Хранителей, я лишу Реол сразу одной пятой силы. Все дары ослабеют в такой же степени, алтари опустеют на одну пятую, а может быть, и вовсе на всём юге станут кусками бесполезного камня, потеряв связь с Хранителем.
— Ты так считаешь.
— Я так считаю, но разве у меня нет повода, Вир? Главное — первый удар.
— Удар, в котором ты можешь потерять сколько?
— Что сколько? Здесь со мной считай только Дома юга. Остальные сидят по замкам, откупились от меня детьми третьей-четвёртой крови, выторговали отсрочки для наследников и детей, на браках которых что-то завязано. Скеро толком и не начинало воевать.
— Реол тоже, — возразил Вир. — У обоих королевств есть соседи, что сейчас жадно присматриваются к нашим границам.
Король Лавой закатил глаза:
— Спасибо, Вир, только возвращения в былые времена и уроков от тебя мне не хватало, когда у меня уже седина лезет.
— Как будто это когда-то…
— Договор.
Вир замолчал, бесстрастно взирая на короля Лавоя. А тот давил дальше:
— Когда ты подписывал договор, ты, Вир, клялся, что не будешь вмешиваться в дела следующих правителей. Да, род Умбрадо не проклят, да, ты особенный предок, но что, если ещё одно крохотное преступление изменит твою уникальность? Что, если силы Хранителей хватит, наконец, наказать тебя, и ты вынужден будешь присоединиться к остальным в Ожерелье?
Вир разжал губы:
— Мальчишка.
Злой и глупый мальчишка
— Пусть так. Но ты устал от власти, так и не лезь в неё, предок. Вокруг вроде бы земли Реола, а не Скеро, а значит, древнему королю беспокоиться не о чём.
— Хорошо, ваше величество.
Король Лавой поморщился:
— Ну вот не нужно этого.
