Потом я в первый раз как следует присмотрелся к рифу… и поразился. Он выглядел совсем иначе, чем днём, – словно превратился в лужайку крокусов. Но благодаря реферату я уже знал, что это не растения, а животные – коралловые полипы, которые, вытянув щупальца по течению, рассчитывали на что-нибудь съестное.
Медленно взмахивая хвостовым плавником, я патрулировал этот совершенно новый подводный мир, где дневная смена спала, зато другие животные бодрствовали. Но вдруг я заметил, что обычно такая шумная, Шари давно уже не свистела.
Я огляделся – и обнаружил, что я один в тёмном ночном море."
"– Шари? – неуверенно окликнул её я, бесцельно петляя зигзагом. Всё вдруг снова стало чужим, жутким и мрачным. Куда подевалась эта девочка-дельфин? И где я, собственно, нахожусь? Смогу ли я в крайнем случае сам отыскать дорогу назад?
– Бу! – Внезапно что-то выскочило из-за утёса и бросилось на меня. Я вздрогнул и дёрнулся в сторону, но тут же понял, что это хорошо знакомый мне дельфин. – Ха-ха, ты так смешно испугался! – развеселилась Шари, помотала головой и поболтала грудными плавниками, передразнивая меня.
В исполнении дельфина это выглядело довольно по-дурацки. Мой пульс постепенно пришёл в норму.
– А что бы ты делала, если бы я тебя инстинктивно укусил?
– Э-э-э… верно, об этом-то я и не подумала, – ответила Шари, и за это я любил её ещё сильнее, потому что большинство, кто видел меня в обличье акулы, ни о чём другом не думали.
– Поплыли за коралловыми полипами, – предложил я.
Она попыталась кончиком морды вытянуть одного из малышей из его известнякового убежища, но тут же бросила эту затею, опасаясь его раздавить.
– Так не получится: надо забрать его вместе с жилищем, – решила она.
Я всё ещё колебался. Не хватало мне прозвища Убийца кораллов!
– А так можно?
– Мы вернём всё обратно в море – ничего не случится, – сказала Шари.
Поэтому мы отщипнули в укромном уголке рифа кусочек коралла и взяли его с собой в качестве наглядного материала в школу «Голубой риф».
Когда мы поздней ночью проплывали мимо балкона столовой к пляжу, Шари вдруг мысленно мне шепнула:
– Подожди, Тьяго! Кажется, там кто-то есть.
За главным зданием, где вход в кухню. Два человека, которые очень тихо разговаривают. Странно.
Хотя я ничего не видел, я поплыл осторожнее, чтобы меня никто не заметил.
– Подслушаем? – спросила меня Шари. – Хотя в мире людей таким занимаются только те, у кого плохие манеры, да?
Мы были уже так близко, что могли разобрать слова.
