— Можно вопрос? — отклоняюсь в сторону, давая возможность вошедшему официанту налить в мою тарелку суп. — Почему вы остановились тогда? Почему не проехали мимо меня?
Альберто сразу не ответил. Подождал, пока его тарелка наполнится ароматной жидкой смесью из овощей и лишь потом, внимательно окинув взглядом моё лицо, произнёс:
— Ты чем-то напомнила мне одну женщину из прошлого. Когда-то у нас был очень бурный и слишком короткий роман и всего одна ночь, которую ничем не возможно вытравить из памяти.
— Вы её встретили до свадьбы со своей теперь уже покойной женой?"
"— Это было в России.
Двадцать три года назад. Тогда мне было тридцать девять лет. Несколько раз меня приглашали с лекциями в экономический институт, где в своё время я закончил учёбу. На одном из институтских вечеров я встретил молодую аспирантку и потерял голову. Я звал её Элизабет. Очень красивая девушка. Меня остановила слишком большая разница в возрасте, иначе я бы увёз её с собой. Я уехал, и больше не искал с ней встреч. А спустя два месяца встретил свою Розу.
Женился. Смог полюбить. Я мечтал о дочери больше двадцати лет. Всегда хотел девочку, похожую на женщину из моих грёз. Бог отнял у меня жену, но спустя столько лет подарил встречу с тобой. Я за долгие годы одиночества впервые заполнил в душе пустоту, почувствовал себя счастливым. Пойми. Мне эти богатства ни к чему. Кто знает, сколько я ещё проживу.
— Зачем Вы так? Вы же сильный мужчина. У Вас ещё столько незавершённых дел.
— Поэтому я хочу тебе помочь.
Хочу сделать то, что считаю правильным. Если бы не ты — всё было бы очень и очень прискорбно. Но ещё хуже, когда женщина отказывает мужчине выразить бескорыстное внимание. Это намного больше огорчает, Елена.
Он загнал меня в тупик. Как и Артём. Ведь так в жизни не бывает, чтобы раз — и в дамки!? Или Фортуна всё-таки существует?
— Что это? — открываю папку, которую оставил его помощник.
— Можешь открыть свой бизнес. Я помогу со связями и с легализацией. А дальше устроишь свою личную жизнь.
Кстати, тот парень, о котором ты рассказывала, не объявлялся?
— Объявился, — грустно выдыхаю, пытаясь разобрать текст в документах. — Замуж звал.
— Вот и прекрасно. Ты же мечтала об этом.
— Я сбежала, как трусливая мышь.
Альберто хохотнул.
— Как и я в своё время. А могло бы быть всё по-другому… — задумался. — Но мой поезд уже ушёл, а ты, давай, ешь, и успей запрыгнуть в последний вагон. Хочешь, я тебе покажу её фотографию?
— Чью?
— Элизабет.
— Хочу.
