Увидев молодого офицера в новеньком обмундировании и погонах, на которых «муха не сидела», сержант немного сник, но доложился по уставной форме:
– Товарищ младший лейтенант, сержант Масленников по вашему приказанию прибыл!
Потом взор бывалого сержанта Масленникова упал на медаль «За отвагу», которая, верно, и примирила его с возрастом его нового непосредственного командира.
– Младший лейтенант Ивашов, Егор Фомич, – протянул руку Егор.
– Федор Денисович, – ответил рукопожатием сержант.
– Присаживайтесь, Федор Денисович, – указал на табурет возле обеденного стола младший лейтенант.
– С этого момента вы возвращаетесь к обязанностям полкового контрразведчика и являетесь моим подчиненным с должностными полномочиями помощника оперуполномоченного отдела полковой контрразведки «СМЕРШ».
– Есть! – коротко ответил Масленников.
– Завтра вы мне поможете принять дела вашего бывшего командира.
– Слушаюсь!
– А где у старшего лейтенанта Хромченко было рабочее место? – поинтересовался Егор.
– Так у него ж при штабе полка свой кабинет имелся, – сказал сержант.
– Только после… ну, после гибели старшего лейтенанта кабинет штабные опечатали.
– Все правильно, Федор Денисович, так и должно быть… А как погиб старший лейтенант Хромченко?
– Да кто его знает… – немного замялся Масленников. – Похоже, что он оружие чистил, и пистолет как-то сам… выстрелил.
– А вы где были?
– Так, выполнял задание товарища старшего лейтенанта.
– Какое?
– Разговаривал с… это… осведомителями, – выдавил сержант. Похоже, ему не очень нравилось общаться с солдатами, сообщающими неблаговидные сведения о своих сослуживцах, что в народе называется «стучать».
– А сколько было таких осведомителей у Хромченко?
– Да, почитай, в каждом взводе у него был свой человек, а то и два, которые сообщали ему, кто чем дышит в их подразделении, – ответил Федор Денисович. – А он хотел, чтобы осведомители были в каждом отделении. Говорил, что так положено по штату. А это – четыре человека на взвод, а на батальон, почитай, за тридцать человек! В полку – три батальона.
Еще разведчики, связисты да кухня с хозвзводом. Это же осведомителей точно за сто человек получается! И от каждого – письменные докладные… Сколько работы… Правда, поубивало многих под Курском и Львовом в феврале, меньше половины полка осталось. Так старший лейтенант не только в свой кабинет, но и сюда вот, в дом стал солдат из пополнения по одному вызывать. Проверять на благонадежность, ну, и вербовать, стало быть, в осведомители.
