Впрочем, это не означало, что они отказались от дурных намерений, шайка просто разделилась, и вторая четверка теперь во весь дух мчалась по параллельной улице, чтобы отрезать жертву от переулков.
«Что ж, по крайней мере пока они меня не разочаровывали», – подумал Каспар и поудобнее пристроил на поясе кривой кинжал. Это было оружие, необходимое для случая, когда приходилось драться с превосходящими силами. На рукоятке кинжала располагался специальный крюк, которым был удобно намертво захватывать клинок противника.
Ослабив шнурок плаща, Каспар приготовился сбросить его, когда все начнется.
Возле одной из грязных дверей сидел нищий. Каспару он показался подозрительным – уж слишком раскормленная была у него физиономия."
"Фрай бросил ему в кубышку серебряную монету, однако нищий ее как будто не заметил, видимо больше думая о том, как бы прихватить прохожего за ногу крючковатым посохом.
«Значит, их уже девять», – подумал Каспар, на всякий случай посчитав и нищего тоже.
– Благодарю, ваша милость, – с запозданием проговорил нищий.
– Выпей за мое здоровье, – сказал Фрай.
Наконец спереди – из переулка, выскочила четверка запыхавшихся громил. Каспар прибавил шагу и пошел прямо на них, одновременно отрываясь от тех, что шли позади.
Он делал это, чтобы схватиться лишь с четырьмя и не позволить остальным участвовать в схватке.
Заметив, как решительно приближается к ним намеченная жертва, бандиты первой четверки растерялась.
Они полагали, что нападать будут все вместе, а тут такая неожиданность.
Кривой, который, по всей видимости, был заводилой в этой шайке, остался в задней четверке, и это тоже не добавляло передним уверенности. Они держались за свои кинжалы под куртками, и все еще не решались их достать.
– Начнем же, господа! – крикнул Каспар и, отбросив в сторону плащ, выхватил из ножен меч.
Убийцы достали свои кинжалы, однако инициатива была на стороне Каспара. Он стремительно атаковал и, выбив оружие из руки противостоящего ему бандита, пронзил его насквозь.
Трое уцелевших громил начали отступать. Их стали подбадривать криками те, что были сзади. Теперь они неслись во весь дух, чтобы создать численное преимущество.
– Умри, Проныра! – голосил Кривой, размахивая широким ножом.
– Пустим ему кровь, ребятки! – поддерживал его «рыбак» в синем колпаке.
И только дворянин бежал молча, придерживая рукой ножны.
