В темном лесу зловеще скрипит деревянная дорожка, а незнакомец в сером по-прежнему остается неузнанным. Страх заставляет дрожать даже солнечный свет на его сверкающих одеждах — так он выглядит ужасным противником для Лира Истра, уверенного в своей силе.
Магистр Сларус был явно настроен продолжать шутливую пикировку, но у меня уже пропало желание обмениваться шутками.
— Вы останетесь в академии? Продолжите преподавать землеведение?
Магистр Сларус озадаченно нахмурился:
— Откуда такие сомнения?
— Почти все сбежали. Остались только те, кто рассчитывает что-то получить от лорда Сартарэна. Альярд пытается выторговать себе свободу. Куратор Лакс — жизнь. Зилину уже ничего не поможет. Но вам-то зачем оставаться в Ревинторе?
— Я дал слово, что останусь, какие бы перемены ни затронули Ревинтор.
— Дали слово? Но кому?
— Лорду Сартарэну. — Магистр Сларус свернул с центральной аллеи на узкую дорожку, где между пышных кустов роз притаилась одинокая лавочка. — Несколько лет назад глава Серого дольмена попросил меня понаблюдать за порталами, открывающимися на территории академии.
— Хотите сказать, что он знал? Но какое ему дело до наших стихийных порталов? Серые маги оберегают нас от Разлома, а стихийные порталы возникали в Элькрасе и до его появления.
— Вижу, я не зря поставил вашей троице отлично по этому разделу.
Намек магистра мне не понравился, как и попытка сменить тему разговора.
— Но после появления Разлома порталы стали переносить не только вихри магии, но и живых существ. Но вернемся к большому секретному заданию лорда Сартарэна…
— Этот секрет не такой уж и большой. Я обязан лорду Сартарэну жизнью, поэтому любая его просьба — честь для меня. Как вы уже заметили, я редко использую магию…
— Не вижу в этом ничего страшного.
— Я не пользуюсь магией, потому что у меня ее больше нет, — глухо уточнил Сларус. — Разлом выпил мою силу. В попытке раскрыть его тайны я ступил туда, куда обычным магам путь заказан, и поплатился даром.
Признание, озвученное будничным тоном, заставило меня поперхнуться воздухом.
Потерять магию? Нет большего наказания для мага. В Элькрасе не умели блокировать силу, но я знала случаи, когда провинившегося мага заставляли спуститься в Разлом.
— Но зачем?.. — еле слышно выдохнула я.
— Считайте это капризом исследователя. И не грустите, Истра. — Магистр Сларус похлопал меня по руке. — В конечном счете я приобрел не так уж и мало, а мои знания все еще со мной, и я готов нести их свет изящным созданиям Ревинтора.
— Понимаю. Учение — свет, а за свет нужно платить, — тихо усмехнулась я и вздрогнула, ощутив прикосновение к щеке.
