Тяжелая и крепкая как камень. Посмотри сама!
Стеша осторожно взяла в руку посох. Набалдашник отличался темным, почти черным цветом. В лучах утреннего солнца прижатые к голове острые песьи уши отливали зеленью и перламутром. Вместо шерстинок на загривке с филигранной точностью были вырезаны чешуйки.
— Это чешуя? — спросила Стеша, скользя пальцем по деревянной песьей голове.
— Да. — Серафим улыбнулся. — Псы Мари особенные. Их шерсть может превращаться в чешую. У твоего звереныша тоже так будет. Лет через сто.
— Через сто?
— Псы Мари живут очень долго.
— А мама Звереныша? Она тоже может покрываться чешуей?
— Нет. — Серафим покачал головой. — Псицы так не умеют.
— Наверное, это очень красиво, — сказала Стеша мечтательно. — Жаль, что я никогда не увижу Звереныша таким. — Она вернула посох Серафиму, спросила: — Уже решил, кому ты его подаришь?
— Да. — Серафим кивнул. — Я подарю его Феликсу.
— Тому мальчишке, помощнику фон Лангера?
— Он хороший.
— Он один из них!
— Он хороший, — повторил Серафим с мягким нажимом.
— Мы с ним подружились."
"— Не надо, Серафим, — попросила Стеша. — Не надо с ним дружить. И не рассказывай ему ничего! Я тебя умоляю!
Прежде чем ответить, Серафим посмотрел на нее долгим, полным сомнений взглядом. А когда заговорил, в голосе его была грусть:
— Он боится за вас с тетей Марфой. Говорит, что может случиться что-то страшное. Что его хозяин очень плохой человек.
— А раньше он этого не знал? — спросила Стеша зло.
— Он еще совсем мальчик, Стэфа. — Серафим с укором покачал головой.
— Нужно время, чтобы научиться отличать добро от зла. Я умею с рождения, а Феликс учится прямо сейчас. И я знаю, что он хороший. Ему не нравится то, что происходит. Он слушает и запоминает, а потом рассказывает мне. Фон Лангер готовит экспедицию на болото. У него есть карта, и он надеется, что у него получится найти Марь.
— Зачем? — спросила Стеша. — Зачем ему нужен этот призрачный остров?
— Он болен. Разве ты не поняла? — Серафим посмотрел на нее с искренним изумлением.
— Он смертельно болен. Феликс говорит, что это какое-то наследованное заболевание.
— Наследственное, — поправила Стеша машинально и тут же спросила: — И он хочет избавиться от своей болезни на острове, которого не существует?
— Остров существует. — Серафим забрал у нее свой посох, уперся подбородком в черный набалдашник. — Он существует, просто людям не дано понять, зачем он нужен.
— Когда фон Лангер собирается в экспедицию? — спросила Стеша.
— Феликс не знает.
