В холоде этого кабинета, где каждый шарик часов кажется угрозой для спокойствия, мертвец чувствует себя необычно комфортно. Темные углы прячутся от его внимания, но лишь под давлением страха — когда он смотрит на них, тени скрываются и кажутся обычными, словно приспосабливаясь к тому, что происходит вокруг него....
Все, кто был в лаборатории, застыли, завороженно глядя на то, как склянка прокатилась мимо анатомических столов, пролетела между латунными ногами хирургической машины, а затем исчезла в темноте, где-то у аквариумов с бальзамирующим раствором.
Раздался звон бьющегося стекла.
Доктор Горрин отпрянул. Лео обнял и закрыл собой Лиззи.
И в следующий миг грянул взрыв…
…Леопольд Пруддс поднял голову, пытаясь понять, что происходит… Звон в ушах постепенно стихал, превращаясь в гул, в котором все яснее звучали голоса.
Эхо вытворяло нечто безумное: отзвук грохота все никак не желал рассеиваться.
Лео отпустил Лиззи. Мисс Хоппер была жива и, кажется, невредима. Она глядела на него своими громадными перепуганными глазами, ее губы дрожали, но взрыв ее не затронул. Как и самого Лео. Он лишь ощутил волну жара на спине и затылке, но, к счастью, огонь до него не дотянулся.
– Да будь я проклят! – воскликнул доктор Горрин.
Поднявшись на ноги, он огляделся.
Доктор Доу по-прежнему сидел на стуле у стола некромеханика и стонал, схватившись за голову.
Возле стены лаборатории зависло черно-бурое, пахнущее серой облако.
Стало очевидно, что доктор Доу все же блефовал и рассчитывал на благоразумие некромеханика – хотя бы в том, что тот не станет жертвовать своими трудами: взрыв хоть и прогремел оглушающе, но затронул лишь пару квадратных ярдов. И тем не менее его хватило, чтобы разбить аквариумы.
От них остались лишь каркасы, кругом валялось стеклянное крошево, уродливыми кучами на дне разбитых ящиков лежали жуткие «экспонаты» доктора Моргга.
Не тратя времени на раздумья, доктор Горрин бросился к лампе и поднял ее с пола, но он опоздал лишь на мгновение… огонек переполз на зеленую лужу и потек, ширясь и разрастаясь, будто по сухой ветоши.
– Сейчас здесь все загорится! Бегите! Бегите скорее!
Отшвырнув лампу, Горрин закинул руку доктора Доу себе на плечо, рывком поднял его со стула и потащил к двери… Лео с Лиззи поспешили следом.
Огонь тем временем уже добрался до разбитых стеклянных емкостей, охватил останки, пополз к шлангам подачи бальзамирующего раствора, а по ним – к большому баку…
Оказавшись в коридоре, доктор Горрин оставил доктора на попечение Лео и ринулся обратно.
– К-куда?..
