Они забрали бы меня и замужнюю.
– То есть нужна была именно ты? – понял Йенран правильно.
– Как выяснилось позже, да.
– Жестко, – прокомментировал он.
Я промолчала. Фирозии нужна хранительница, общее выше личного – так сказал Вечный. Что ж, сейчас я с этим согласна.
Я первой опомнилась.
– Может, мы пойдем? Нужно найти твой плащ и мою обувь. Скоро вечер.
И мы пошли. Недалеко.
– Ай! – Первый же шаг наполнил тело болью.
– Что, Зея?
– Колючки…
Маг подхватил меня на руки и отнес на поваленное дерево. Я поежилась, увидев обрывки скукоженных растительных пут.
В Мертвом лесу порой такие экземпляры флоры и фауны попадаются, что самый заядлый исследователь удивится.
Йенран опустился на одно колено.
– Да, дела… Колючка насобирала колючек. Где ты отыскала столько? Твоим ногам может позавидовать старый лысеющий еж.
– Ежики не лысеют, – хмыкнула я.
– Даже старые? – притворно удивился Йенран.
– И они тоже.
– Странно, а я видел.
Где именно, спросить не успела – ойкнула. Мои ступни будто в снег окунуло.
– Тихо, я уже выдернул, пройдет.
– Что выдернул? Все колючки за один раз?! – восхитилась я.
– Силовыми нитями зацепил и дернул.
– Деликатная работа.
– Нет, просто неоднократно отработанное заклинание, – не принял похвалу Йенран. – В западной части леса водятся фежики, мелкая нечисть, немного похожая на ежей. Если испугать, вмиг утыкает иголками. Пока поняли, как ее избегать, все ребята из моей команды успели изучить и хорошенько отработать заклинания.
Рассказывая, Йенран подхватил меня на руки.
– Зачем? Ты же вытащил иглы!
– Нужно обработать зельем, – невозмутимо заявил маг. – Да и новых можешь насажать заноз.
– А ты? Ты сейчас сам соберешь все колючки.
– С чего вдруг? Я успел одеться, когда на меня напали водяницы.
Точно, подзабыла, а все вид мускулистого торса виноват…
Йенран принес меня в нужное место и даже не запыхался.
Пока он обрабатывал мои раненые ноги, я вдруг вспомнила слова речного духа.
Мой мужчина… Или не мой?
Нет определенности, и от этого горько.
Не соблазнять же его!
Хм… А почему и не да? Двадцать лет назад он сопротивлялся, но был в итоге не против.
– «Притихшая ведьма замышляет каверзу, бойся ее», – процитировал кого-то маг и пощекотал мне ногу. – Мне опасаться, Зея?
Чуть не лягнув его, предупредила:
– Бойся! Особенно этой ночью, ай!
Йенран замер.
– Плохая шутка.
– А я разве шучу? – в сердцах воскликнула я и тоже застыла.
Я утонула в каре-желтых глазах Йенрана, серьезных и полных надежды.
