На тронном возвышении царственного правительницы ослепляющий свет не мог скрыть ее реальную тоску и одиночество. Корона из серебра, словно гробница, с угрюмым безымянным лицом шла по белому миру венца до самых подлокотников кресла, где едва видны были ее дрожащие руки....
— Эрл Тайран был так любезен, что пригласил нас пообедать вместе с ним.
Фесхе подобная постановка вопроса не очень понравилась, приглашал то он одну девушку, но от своих слов отказываться не решился.
— Действительно, пойдемте уже есть. Для того ведь мы и сделали остановку!
— С удовольствием, — слегка улыбнувшись, ответил Нардан.
Удостоверившись, что кони привязаны надежно, он взял под руку Шади и неспешно пошел к деревьям, следуя за Тайраном. Судя по доносившимся хохоту и разговорам караванщиков, собралась уже довольно большая компания.
Обед прошел в дружественной, непринужденной обстановке. Члены каравана путешествовали вместе уже давно и были сплоченным коллективом. Юнг, бывший в прошлом наемником, подобрал сильный отряд воинов-охранников, а коммерческая жилка помогла ему быстро набрать нужный вес среди торговцев. Все это делало путешествие в его компании престижным.
Новых членов команды приняли довольно доброжелательно. Протекция Хеллара сделала свое дело, и Нардан был заочно признан опытным воином, ну а Шади выступил в качестве симпатичного дополнения.
Привал, как и все хорошее, закончился подозрительно быстро. Или это Ариашари так показалось? Он хорошо помнил, что дальше поедет самостоятельно. Безрадостная перспектива. Бредя следом за графом, Шади старался себя убедить, что это надо в первую очередь ему. Внушение проходило вполне успешно, но радости и оптимизма не прибавлялось.
Подойдя к повозке и отвязав рыжую лошадь, Нардан подвел ее к стоящему чуть в стороне парню. Ариашари, сцепив руки за спиной, с тоской следил за его манипуляциями.
— Сделай лицо попроще! Верховая езда — это совсем не сложно.
Глянув на Нардана исподлобья, Шади подошел поближе. Встав сбоку от кобылы, он спросил:
— Ну. И что дальше делать?
— Дальше ты садишься на лошадь. Одну ногу ставишь в стремя, вторую перекидываешь. Держись за седло, — инструктировал граф.
Взгромоздиться удалось с первой попытки! Вцепившись обеими руками в луку седла, Ариашари выжидательно уставился на графа.
— Так, теперь отцепись от седла и возьми поводья, — говоря это, он протянул их Шади, ласково при этом поглаживая кобылу по шее. Лошадь чувствовала неуверенность наездника и никак не хотела стоять спокойно, все время переступая с ноги на ногу.
Вцепившись мертвой хваткой теперь уже в поводья, Ариашари ждал дальнейших инструкций.
— Колени держи постоянно прижатыми к бокам лошади. Поводья должны быть слегка натянуты. Если хочешь подогнать лошадь, ударь ее каблуками.
