Просыпаюсь в полутьме от яркого света. Ночь кажется еще длиннее рядом скомканного одеяла мужа. Где он? Снова ли посвященные беседы и танцы, а с утра — снова гостей нещадные балы? Факультет злодеев приглашен на очередную вечеринку императора. В этом году придется потерпеть еще одну ночь без сна......
Поднимаюсь и начинаю нарезать круги по спальне.
Сегодня так много всего случилось впервые, что впору задуматься, а знаю ли я человека, за которого вышла замуж? Или все оказалось нарисовано слишком уж радужным воображением девочки, мечтавшей о прекрасном крылатом принце?
А может, я сама виновата? Спровоцировала, полезла не в свое дело. Права была бабушка, мне нужно учиться смирению.
Быть послушной женой.
Закрывающей глаза на любовниц мужа.
И тогда не повторится сегодняшняя страшная ночь, за которую мой мир разбился вдребезги.
Так ведь?
Останавливаюсь у камина, смотрю на не унимающийся огонь. Прикладываю ладонь к животу.
Муж изменил мне и впервые ударил. А затем взял силой. Возможно, этого больше никогда не повторится…
Зажмуриваюсь, наконец срываясь на плач. Слезы льются сплошным потоком, отыгрываясь за то, что я так долго их сдерживала.
Кого я обманываю? Зачем пытаюсь оправдать его?
Отворачиваюсь от огня, отхожу к стене и сползаю по ней на пол. Рыдаю, пока истерика не прекращается сама собой.
Не знаю, сколько времени я сижу в тишине, но в какой-то момент за окном становится светло. Встаю, снимаю с себя порванную сорочку и иду в купальню. Набираю горячей воды – такой, чтобы еле терпела рука, – затем забираюсь в лохань и погружаюсь до самого подбородка.
Щедро выливаю на мочалку мыльного раствора из стеклянной баночки. Принимаюсь оттирать от себя следы грубых рук мужа.
Он больше никогда ко мне не прикоснется. Никогда!
Дверь в спальню звучно хлопает, оповещая о чьем-то появлении.
– Мона?
Это Рэйзор.
Тяжелые приближающиеся шаги, и в купальню заглядывает муж. Одет во все черное, с дорожным плащом, перекинутым через предплечье. Длинные светлые волосы аккуратно зачесаны и связаны в низкий хвост. В зеленых глазах ни капли сожаления. Вообще никакого намека на неправильность произошедшего несколько часов назад.
– Мне нужно уехать, буду к полуночи.
– Хорошо, – отвечаю отстраненно, глядя куда-то сквозь него.
Рэйзор приближается к лохани, подхватывает прядь моих волос и вытягивает из воды. На фоне черной перчатки цвет кажется расплавленным золотом.
– Будь хорошей девочкой, Мона.
Наклоняется, целует меня в лоб. Уходит, оставив дверь в купальню открытой.
Глава 2
Лоранд
Рунная вязь горит и обжигает.
Зло растираю запястье, нервно расхаживая по кабинету. За окном близится рассвет, сегодня важная встреча, которая решит судьбу академии, а я не в своей тарелке.
