— Думаю, без него так или иначе не выйдет, — продолжил монарх, скрестив руки на груди. — Как выяснилось, появившаяся в городе аномалия была не просто терактом. Она вдобавок служила инструментом пополнения вражеской армии полчищем вырвавшихся наружу бесов.
Последняя фраза была встречена принцем с лёгким недоверием во взгляде, переходящим в раздражение.
— Да что творится у него в голове?.. — Глеб нахмурился, прикусив губу. — Он совсем выжил из ума?
Император покачал головой, глядя куда-то в пустоту.
— Крыса, загнанная в угол, способна на многое, сын.
Это отчаяние. И оно опасно.
В этот момент в дверь постучали, и в помещение резко вошёл помощник императора. Он держал в руках телефон, взгляд его был сосредоточен.
— Ваше Императорское Величество, разрешите? Это срочно.
Император поднял руку, жестом приглашая его подойти. Помощник быстро пересёк зал и, остановившись рядом со столом, чётко произнёс:
— Это Наумов. Желает с вами говорить.
— Вот как, — переглянувшись с сыном, бросил Владимир Анатольевич.
— Ну что ж, давай.
Принц нахмурился, его взгляд стал жёстче. Император, напротив, остался абсолютно спокоен.
— Включаю микрофон, Ваше Величество.
На этих словах помощник поставил на стол перед императором телефон и, поклонившись, направился в сторону дверей.
— Ты ли это, Дмитрий, али шутка какая? — придвинув к себе аппарат, размеренным голосом произнёс Романов.
Ответ прозвучал незамедлительно, строгий и холодный голос раздался из динамика:
— Я звоню по делу, Владимир, а не шутки шутить.
Император усмехнулся краем губ, но глаза его остались неподвижными.
— Какие у нас с тобой дела могут быть, иуда? Хотя, ежели сдаться хочешь, я готов выслушать.
— Буду краток, — не обращая внимания на слова монарха, начал Наумов. — Я требую автономии для своего княжества, а также для ряда земель моих союзников. Мы желаем выйти из состава империи.
Владимир Анатольевич нахмурился, но сохранил невозмутимость.
— Дмитрий Евдокимович, — не меняясь в лице, неспешно произнёс монарх.
— Ты хоть понимаешь, что это даже звучит смешно. Ты звонишь мне сегодня дабы окончательно опозорить своё имя?
— Ты меня не дослушал, Владимир, — всё тем же спокойным тоном донеслось в ответ. — Портал, который мы сегодня открыли в центре столицы — это лишь демонстрация. До конца суток мы откроем ещё пять таких. Ещё через сутки их число вырастет до десятка. А потом ещё и ещё. Вы будете их купировать, закрывать, уничтожать монстров и демонов, но они будут множиться.
