Автор
Саша возвращается в Петербург (где его ждёт объяснение с царём), а дядя Костя – из своего большого путешествия в Европу и Святую землю. Карьера Гогеля и Зиновьева оказывается под вопросом. Саша фонтанирует идеями, предсказывает некоторые ближайшие исторические события и принимает участие в одном дворянском развлечении. А в Царское село, как и год назад, приезжает столовращатель Юм....
И он генералу своему приказывает: дай этой девице 10 рублей — пусть брату своему сапоги купит.
— И дал?
— А то! Только не хочу я Ваньке сапоги покупать, скрадут ведь. Лучше по лаптям нам обоим.
— И то верно, — согласилась Глаша. — Поберечь лучше. Ты теперь девка богатая.
— Вы только не болтайте об этом, — попросила Настя.
— Могила, — пообещала Глаша. — Ты книги-то тоже побереги.
— Да, кому они нужны! Не сапоги же!
— Так продать можно, — заметила Глаша.
— Эти дорого не продашь, — возразила Настя. — Ванька сейчас с ними.
— А второй-то, говоришь, тоже князь? — поинтересовалась Глаша.
— Точно, князь, друг царевича. Только он себя князем называть не велит, а велит Петром Алексеевичем.
— Тоже красавец?
— А то! Князь же.
— Учеба-то трудная? — спросила девушка постарше по имени Таня.
— Да, нет, — улыбнулась Настя. — Буквы запоминать. Представляете, есть такая птица аист, у ляхов живет. Гнёзда вьёт на трубах. И начинается на букву «А».
* * *Саша вернулся как раз к семейному ужину.
Вся семья, как обычно, собралась в купольной столовой.
Присутствовал даже Никса, который в последнее время часто пропадал на взрослых балах и мажорских тусовках с куревом и шампанским.
— Что за затея с воскресными школами? — спросил папа.
Саша рассказал предысторию с письмом Пирогова и последующие события.
— Значит это правда? — вздохнул царь.
— Что-то не так? — поинтересовался Саша.
— Я понимаю твоё желание заняться благотворительностью и помочь народному образованию, но что за странная идея самому там преподавать?
— Что же тут странного? — удивился Саша.
— Интересные у тебя примеры для подражания, — заметил папа. — И аристократов на фонари.
— Причем тут это! — возразил Саша. — Когда император сам ведет армию, иногда неплохо получается.
— Это не война!
— Ликвидация безграмотности — наше главное сражение.
Папа вздохнул.
— За мной люди идут, — добавил Саша. — Десять пажей в качестве учителей и под сотню учеников. Я и не надеялся на такой интерес.
— Они приходят поглазеть на великого князя, — заметил папа.
Никса усмехнулся.
— Очень хорошо, — сказал Саша, — пусть глазеют, если заодно буквы выучат.
— Хорошо? — переспросил папа. — Саша, зачем им буквы? Ещё вольнодумство какое-нибудь вычитают и не поймут там ничего."
"— Потому что неграмотные армии доживают последние десятилетия, — сказал Саша, — ещё немного и они начнут проигрывать войны.
