Я застрял в хижине Вилли без лодки, на которой мог бы поплыть за помощью. Впрочем, я все равно не мог оставить Оза. Была уже поздняя ночь, когда Вилли проснулся. Он чуть не умер от напряжения, гребя против течения обратно в Доусон, и позвал доктора. Доктор приплыл на рассвете на своей лодке еще с одним человеком. Я вернулся в город вместе с ними. Как только Оза доставили в больницу, я бросился в «Фэйрвью», но тебя там уже не было.
— Я думала, что ты бросил меня и отправился в Ном, — вырвалось у Бет. Теперь ей было стыдно за то, что она в нем усомнилась.
Кровь и грязь на одежде Джека, а также его усталость свидетельствовали о том, что он рассказал правду.
— Как ты могла такое подумать?! — воскликнул он. — Разве ты не знаешь, что ты для меня дороже всего на свете? Я не променял бы тебя и на тонну золота. Я люблю тебя, Бет.
— Но ты забрал свои инструменты и деньги, — сказала она слабым голосом. — Что я могла подумать?
— Я взял инструменты на случай, если они мне понадобятся, — ответил он. — Но я не брал денег.
Они лежали в сейфе в «Фэйрвью».
Джек сунул руку под рубашку и вынул мешочек с деньгами.
— Я положил их в сейф, после того как дал тебе деньги на платье. В городе стало известно, что Оз дал их мне. Я боялся, что нас ограбят.
— Управляющий ничего мне не сказал, — ответила Бет.
Джек хмуро покачал головой."
"— Вот мерзавец, — прошипел он. — Бет, он надеялся, что я не вернусь и тогда он сможет забрать их себе. Мое появление его здорово удивило. Я летел сюда как ветер, даже не успел помыться.
И я даже не могу тебя обнять, потому что боюсь испортить твой наряд.
— Я принесу воды, чтобы ты помылся. И еще я взяла с собой твою новую одежду, чтобы никто не догадался, что ты от меня сбежал.
Джек улыбнулся.
— Сбежал от тебя! Да я бы бросился вплавь догонять пароход, если бы понадобилось!
Напряжение и боль, пережитые Бет, постепенно отступали.
— А как Оз?
— Он поправится. Рану нужно было зашить, а конная полиция уже ищет типов, которые пытались его убить. К счастью, он оставил все свои деньги в банке Доусона.
И даже мешочек с найденными мною самородками привязал к ошейнику Флэша.
— Но почему собаки его не защитили? — спросила она.
— Мы с Вилли тоже удивились. Но по пути в больницу Оз пришел в сознание и рассказал о том, что пил с двумя типами, которых считал приятелями, у них в хижине почти в миле от дома Вилли. Он привязал собак снаружи. Наверное, эти головорезы подумали, что деньги у Оза с собой, и напали на него из жадности.
