В темном и запахом воска убранстве борделя Анна пыталась скрыть дрожь. Тереза, прозванная Дикая Роза за свои черные волосы и ярко-коричневые глаза, неотрывно смотрела на нее. Великолепие борделя только усиливало ощущение предательства: каждая девушка была названа в честь цветка — здесь и сейчас время казалось бесконечным. Анна невольно воображала себя магнолией, стоящей на краю великолепного венца блаженства......
Я в ужасе смотрела на захлопнувшуюся дверь, не веря, что это происходит на самом деле. Лэрд Рэйлас, ненавидящий сына, зелье, из-за которого Джек убьет меня, подвал и наручники. Судьба и прежде не баловала меня подарками, но сейчас я могла вовсе распрощаться с жизнью!
За спиной звякнула цепь, и я обернулась. Нервно сглотнув, попятилась — в глазах Джека разгорелось пламя. Он дернулся мне навстречу, но почти сразу пришел в себя. Ошалело покачал головой и вновь отошел к стене.
— Анна… — донеслось из угла.
— Ты не виноват, — глухо отозвалась я. Немного поразмыслив, села прямо на пол — ноги не держали. — Сколько у нас времени?
— По моим ощущениям, светает. Значит, до Истинной ночи еще порядка пятнадцати часов. — Джек замолчал и, стиснув зубы, отвернулся. — Невыносимо смотреть на тебя. Все внутренности скручивает, а в глазах красное марево.
Поза Джека выражала напряжение, а ладони сжались в кулаки. Осознание накатило удушливой волной — не будь на нем цепей, он бы уже разорвал меня.
— Ты сможешь противиться зелью?
Он бросил на меня короткий взгляд и усмехнулся:
— Нет, Анна. Я не знаю, кто создал это зелье для Рэйласа, но оно уже работает. Ты не представляешь, как я рад, что прикован к стене!
В голосе Джека звучала горечь и… поражение. Под глазами залегли тени, а на лбу прорезались морщинки, словно за эту ночь он постарел на десяток лет. Неужели план Рэйласа и Стивена осуществится? Вспомнив о том, что мне в этом плане отведена роль растерзанной жертвы, я прикусила губу и упрямо покачала головой.
— Нет! Все не может закончиться так! Надо выбираться отсюда!
Я принялась рассматривать наручники. Они холодили кожу, и едва я коснулась металла, как меня передернуло, а во рту появился привкус горечи. Зажмурившись на пару мгновений, я подавила приступ дурноты и решительно тряхнула головой. Сосредоточившись, выпустила магию наружу, но ничего не произошло.
— Да что такое? Почему не выходит? — в сердцах выпалила я. — Я уже взламывала артефакт!
— Этот артефакт не будет причинять тебе боль, Анна, он просто блокирует магию. Пока ты в наручниках — ты обычный человек без капли способностей, — пояснил Джек, избегая смотреть на меня.
Сердце екнуло. Худшего варианта и представить невозможно!
— Но как?..
