Автор
Юная сирота Полли Керкем, отправившаяся с караваном мормонов на Запад, встречает майора Дарта Ричардса, индейца-полукровку, которого ненавидят и осуждают ее близкие — но разве имеет это значение, если двое по-настоящему любят друг друга?Повесть из сборника «Всего дороже».
Мы должны вернуться и попросить помощи.
— У кого? — Осознав весь ужас ситуации, Джаред, казалось, был ошеломлен. — Мужчины в Ричардсоне знают эти края не лучше, чем мы. Они не могут в такую погоду оставить женщин одних. Мы не получим там никакой помощи!
— Тогда в Чаритоне. У брата Бригема много людей.
Джаред прислонился к лошади. Чаритон. Когда они туда доберутся? Сколько пройдет времени, пока удастся убедить мормонов и те соберут поисковый отряд? Когда они спасут Полли? И что будет до тех пор? Что ее ждет в руках этих разрисованных краснокожих?
Джареда судорожно вырвало.
— Может, все еще не так плохо. Думаю, краснокожие берут женщин для работы, готовить, носить воду. — Но даже ее сильный голос прозвучал неубедительно.
Джаред посмотрел на нее со страдальческим видом:
— Только не Полли. Они ее… — Он оперся о стенку фургона, и его снова вырвало.
— В Чаритон! — скомандовал Нефи. — Не будем терять время!
Лидии не нужно было повторять дважды.
Женщины, похищенные индейцами, не возвращаются к своим семьям живыми. И по мнению Лидии, они бы и не хотели вернуться. Чем скорее сердце Полли пронзит стрела, тем лучше для нее. Потому что каждый час ее жизни будет часом неимоверных страданий и унижения. Но эти мысли Лидия оставила при себе. Поджав губы, она не сводила глаз со скачущих лошадей. В Чаритон. И дай Бог, чтобы они добрались туда быстро.
— Мы не можем больше ехать, — крикнул Нефи. — Лошадям нужен отдых, и их нужно напоить, иначе они падут."
"На землю спустились сумерки, откуда-то издали донесся одинокий волчий вой.
— Дайте мне одну лошадь, — взмолился Джаред, — всего одну, я поскачу верхом.
Нефи отрицательно покачал головой:
— Нет. Лошадь упадет под тобой замертво. Дай им отдохнуть, а потом скачи.
Сюзанна и Лидия быстро переглянулись и опустили глаза, не сказав ни слова. Две женщины, пятеро детей и один мужчина посреди безлюдной равнины.
Лидия старалась поспать, но спала очень мало. Она думала о Полли. Лучше бы ее убили у их ног, но только бы ее судьба не была такой страшной… неизвестной, немыслимой.
В три часа ночи Джаред оседлал лучшую лошадь. Нефи сжал его плечо.
— Пусть Господь сопровождает тебя в пути.
