В заброшенном замке среди рухнувших стен и гниющих корней ждет предательская цена за сделанную связь с тем, кого раньше не считал своим человеком. Здесь каждый шаг подводит к страшной игре между настоящим self-interest и душевным выбором, где даже рыжий бородач в походке — это лишь тень правды....
– Покажу! – обещаю я.
Делаю несколько шагов к толпе и говорю. Громко. Четко. Смело!
У меня нет права на ошибку!
– Киданы! Лоуресны! Астриды! Бэлз! Амирас! Стоун! Лирас! Вам ведь знакомы эти фамилии? Эти люди кому-то были соседями, кому-то друзьями или возлюбленными! – обращаюсь к людям. – За пятнадцать лет многие, как и они бежали в столицу или пропали бесследно! И знаете, что их объединяет! Конфликт интересов с Гирданом Сурэлом!
– Это не доказательство, а выдумки, леди Хельм! – отсекает враг.
– Будут и доказательства! Со дня на день сюда привезут показания свидетелей, видевших, что вы сделали в ту ночь! – блефую, лишь бы выиграть время.
– Их для вас подкупит тот лорд Батон, которого вы успели опоить? – усмехается Гирдан. – Что ж, боюсь, мне надоел этот цирк. И если вы не готовы признать свою вину и покаяться, мне придется вас заставить! Приведите их!
Приказ эхом проносится по полю. Двери черной кареты тут же открываются, и двое бравых мужчин ведут сюда женщину, закутанную в шаль и мужчину.
Второй тут же срывается с места, пытается кинуться ко мне, крича: “Любимая, не отвергай!”.
Я вижу его впервые, и хвала богам, его тут же ловят и закрывают рот кляпом. Но все еще продолжает плакать и тянуться ко мне.
– Бедолага, – вздыхает Сурэл. – Как я понял, вы не рассчитали магию, и это свело его с ума так, что он шел сюда пешком от самой столицы.
– Бред! Я его даже не знаю! – решительно заявляю я.
– А ее? – спрашивает Сурэл, и с девушки тут же срывают шаль.
Толпа охает, а мы с друзьями замираем, глядя на худую женщину, руки и лицо которой покрыты странными ранами в форме полумесяца.
– Агнес? – узнает девушку кто-то из моих новых подруг, и тут же кидают беспокойные взгляды в мою сторону.
– Кто такая Агнес? – тихо спрашивает Крок, а я не могу ответить.
Точнее, не сразу вспоминаю, где уже слышала это имя.
– Она должна была отвечать за прием, но ее поразила странная болезнь, природу которой ни один лекарь не смог определить. Потому она пришла за помощью ко мне, и выяснилось, что это черная магия! – выдает Сурэл.
– Это ваша ловушка, господин Сурэл, чтобы избавиться от меня! – цежу сквозь стиснутые от гнева зубы, но понимаю, что бесполезно.
Гирдан времени зря не терял. Нашел каждую возможность, чтобы очернить меня. И толпа верит ему все больше и больше.
Уже вижу страх в глазах людей, а Агнес, как назло, начинает говорить.
