В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
– Доброго дня, сир Рилан, – неторопливо приблизившись, поклонился дворецкий.
– Доброго дня Беррис, рад тебя видеть – улыбнулся Рилан.
В глазах дворецкого мелькнуло удовольствие, но на лице не дрогнул ни один мускул:
– Комнаты для ваших гостий готовы. Вы займете свою?
– Разумеется, – кивнул Рилан.
Завтрак через час в малой гостиной…
– Нет, – покачал головой Рилан. – Нам слишком многое нужно сделать. Распорядись, чтобы нам троим все принесли прямо в библиотеку.
– Это невозможно, – невозмутимо отозвался дворецкий.
– Но…
Дворецкий едва заметно приподнял бровь. И почему-то сразу стало понятно, кто тут с самого детства держит в узде молодых хозяев…
– Хорошо, мы придем, – хмуро кивнул Рилан. – И потеряем целый час, которому вполне могло бы найтись лучшее применение.
Дворецкий поклонился и неспешно зашагал в сторону коридора, а рядом с нами мгновенно возникла служанка в темном платье. Все вчетвером мы поднялись по той самой лестнице на второй этаж.
– Недурно, – сказала Филая, окинув взглядом выделенные апартаменты.
– Недурно? – фыркнула я. – Да это же просто роскошно!
– Я бы на твоем месте так не восторгалась. Лучше подготовься к завтраку. Час в обществе нескольких аристократов, которым ты не нравишься – это серьезное испытание. Не думаю, что выдержать его будет легко.
– Брось, – отмахнулась я. – Вряд ли благородные Огелены снизойдут до общения с не слишком знатными и совсем не родовитыми. Им нет до нас никакого дела. Так что разговаривать, скорее всего, семейство будет только с Риланом, а нас просто проигнорируют. Хорошо еще не приказали покормить на кухне, вместе со слугами.
– Да лучше бы со слугами! – в сердцах выпалила Филая. – Иногда меня поражает, как мало ты смыслишь в такого рода вещах. Сир Рилан, который наотрез отказывается исполнить свой долг перед семьей и соединиться законным браком с Селестой Эльтид…
Что?!
– Они и вправду должны пожениться? – ошарашенно перебила я.
– Все об этом говорят, – буркнула Филая.
Да мало ли что там говорят? Про меня вон тоже говорят, что я убила Арлетту.
– … Так вот. Сир Рилан, который отказывается соединиться законным браком с Селестой Эльтид, привозит домой двух девушек.
