В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
Повизгивал, терся о ноги хозяйки или начинал играть, крутясь на месте и пытаясь поймать собственный костистый хвост.
– Ой! – только и выдохнула я, грохнув поднос на стол.
Тарелки жалобно звякнули.
– Не бойся, – сказала девушка. – Пушистик безобидный.
Пушистик! Я нервно хихикнула. Она назвала это жутковатое создание Пушистиком? Кажется, она мне уже нравится.
Девушка подплыла к раздаче, налила себе чаю, взяла кусок пирога. И уселась рядом.
– Новенькая? – спросила она.
– Да, меня зовут Аллиона.
– Филая, – представилась девушка.
Несмотря на странный внешний вид и более чем экзотического питомца, она казалась дружелюбной, и поэтому я решилась спросить:
– А откуда у тебя это? – я покосилась на резвящегося Пушистика.
Он выглядел пугающе, но почему-то мило. Странное сочетание.
Она вздохнула:
– Подняла на практической по некромантии, а развоплощаться он отказался. Так что теперь он вроде как мой фамильяр.
Про фамильяров я успела прочитать в тоненькой книжице. В основном про то, что за поведение своих фамильяров студенты отвечают сами, равно как и за любые разрушения, которые эти фамильяры устроят.
– Круто! – восхищенно протянула я.
– Вовсе нет, – ответила Филая. – Круто, если у тебя есть родовой фамильяр. Они усиливают магию и вообще кучу полезных штук делают. А чтобы научить чему-то толковому Пушистика, надо биться годы. Бесполезное создание, хоть и милое.
– А родовые фамильяры – это как? – заинтересовалась я.
– Они у тех, у кого в роду несколько поколений темных магов.
– Получается, у родовитых дар сильнее?
– Не факт. Спонтанные тоже иногда могут удивить… Но для родовитых магов мы все равно остаемся людьми второго сорта. – Она окинула меня оценивающим взглядом, от которого ничего не укрылось: ни простенькое платье, ни натруженные руки. – Ты-то уж точно не из родовитых.
Я кивнула.
– Добро пожаловать в почтенное и уважаемое общество крыс.
Крыс? Именно крысой назвал меня противный блондин. Оказывается, это было не персональное оскорбление, а общее, для всех, кто не имел удачи родиться в благородной семье. Впрочем, от этого оно не становилось менее гадким.
– Погоди, раз ты из бедной семьи, как же ты сюда попала? Обучение ведь очень дорогое, а стипендию темным не дают.
Филая пожала плечами:
– У меня есть покровитель.
