В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
Стальные пальцы больно впились в плечи, а я замолчала, не зная, что сказать. Это было ужасно…
Внезапно над головой послышалось громкое хлопанье, раздалось неизменное «Ка-р-р!»…
И через секунду что-то врезалось между нами, больно задев по щекам. Хватка на плечах ослабла, я отскочила и с ужасом увидела, как ворона вцепилась острыми когтями в лицо ректора, и хлещет его огромными черными крыльями.
Только этого не хватало!
– Карла, нет, стой, не надо! – закричала я.
Вот же защитница! Теперь меня точно отчислят.
Как ни странно, как только я закричала, ворона взмыла в воздух и, сделав небольшой круг, уселась мне на плечо.
Я зажмурилась. Ректор и раньше относился ко мне не то чтобы очень доброжелательно, а теперь я даже не знала, чего ждать. Кажется, отчисление – это лучшее что может случиться. Скорее он испепелит меня прямо здесь, на месте.
– Она тебя слушается? – услышала я и удивленно открыла глаза.
Во взгляде магистра Линарда не было ни злости, ни ярости, только интерес.
Я пожала плечами и тут же поняла, что это была плохая идея. Ворона, почувствовав движение, больно вонзила свои когти.
– Я… я не знаю, – растерянно ответила я. – Она появилась недавно и с тех пор следует за мной. Но я не понимаю, что ей нужно!
– И когда именно она появилась?
Я напрягла память:
– Кажется, когда я вышла из Министерства магии…
– То есть сразу, как только распечатали силу?
Я кивнула.
Самообладание потихоньку возвращалось ко мне. Похоже, ректора настолько заинтересовала моя ворона, что он напрочь забыл и о том, что считал меня шпионкой, и о том, что эта самая ворона попортила ему лицо.
А ведь так и было. На смуглой щеке темнели три глубокие царапины, оставленные вороньими когтями. Ужасно хотелось достать чистый платок из кармана, протянуть руку и очень осторожно, едва касаясь, промокнуть выступившую капельку крови. И подуть…
Я сглотнула, тряхнув головой. Что за дичь лезет в голову? И платка у меня нет.
– Родовой фамильяр… – задумчиво сказал ректор.
С минуту он молчал, а мое сердце громко отсчитывало каждое мгновенье этой гнетущей тишины. Родовой фамильяр… откуда он может быть у меня? У нас в роду никаких магов не было. И чем все это мне грозит?
– Думаю, нам есть о чем поговорить, – сказал, наконец, ректор. – Но не здесь. Отпусти свою ворону.
– Как я ее отпущу? – спросила я.
Но он только закатил глаза: мол, нельзя же быть такой тупицей.
