В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
Вдохнула свежий ночной воздух и не спеша побрела к общежитию, вспоминая огненный круг на земле, пляшущие в полной темноте языки пламени и мужскую фигуру в центре…
Красиво… Аж дух захватывает.
Ректор был так зол, когда меня увидел. Похоже, он не хотел, чтобы кто-то знал о том ритуале. Не зря же забрался в такую глушь. Наверное, это какая-то тайна…
«Тайна…» – передразнила я сама себя."
"Мне следует обо всем забыть, и как можно скорее. И больше не бросаться кого-то спасать и тушить пожары. Пусть горит без меня. А то в следующий раз он просто меня придушит, внезапно обнаружив рядом.
Среди деревьев раздался тихий шорох, а потом в зыбком лунном свете, тусклом и призрачном, мелькнула чья-то тень. Страх холодком пробежался по спине. Мало ли кто там бродит… Вдруг кто-то из компании Эльтида? А с ними я не то что ночью, и днем предпочла бы не встречаться.
Я ускорила шаг, стараясь как можно быстрее проскочить это место. Сзади послышалось хлопанье крыльев, и сразу как-то отлегло от сердца. Карла! Она так храбро меня защищала от ректора.
Наверное…
По крайней мере, в относительной безопасности.
– Кар! – тихо выдала ворона.
И, сделав круг над моей головой, полетела в ту сторону, где только что в зарослях исчезла та самая тень. Села на ветку ближайшего дерева и уставилась на меня.
– Кар! – настойчиво повторила она.
Черт возьми, она хочет, чтобы я пошла за ней?
Ворона нетерпеливо переступила с лапы на лапу и снова повторила свое «кар».
– Ну уж нет, – нахмурилась я. – Хватит с меня приключений.
– Кар! – упрямо возразила ворона.
Ясно. Если я не последую за ней, спать мне сегодня не придется: замучает своим карканьем.
Я вздохнула и поплелась за Карлой. Та дважды перелетела с дерева на дерево и наконец закачалась на тонкой ветке одного из кустов. Приближаться было страшно. Действительно страшно. Но я осторожно подошла, заглянула за куст и ойкнула.
– Вы в порядке? – прошептала я.
На пожухлой траве, опутанный сетью по рукам и ногам, лежал вовсе не Эльтид, а тот самый парень, который за меня сегодня вступился – Рилан.
Я подобралась поближе, присела на корточки и тихонько потрясла его за плечо:
– Эй, вы меня слышите?
Рилан с явным трудом приоткрыл глаза и, едва разлепляя губы, выдохнул:
– Сними веревки…
Вот ведь… Могла и сама догадаться!
Узлы сети были тугими, а сами веревки, казалось, обжигали пальцы.
