В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Это мне льстит. Ну, а если серьезно, ответь на такой вопрос: ты можешь перебросить «вертушку» Родионова ближе к нашему району? Чтобы он имел время подлета до нас не более пятнадцати минут?"
"Крымов, выдержав паузу, проговорил:
– Сразу так и не ответишь. Но будем думать, искать варианты. А что, у тебя есть план прорвать блокаду «духов»?
– Конечно. Так что поработай с «вертушкой»; как только сможем эвакуироваться, я вызову Антона и с борта свяжусь с тобой. Яхши?
– Хорошо! До связи, и поосторожней в горах.
– Прорвемся!
Тимохин вернул трубку спутниковой системы Колданову.
– Что, Алекс, плохи наши дела? – спросил Харсон.
– Конечно, могло быть гораздо лучше, но то, что имеем, я, в принципе, просчитывал и до связи с Крымовым.
– Со мной поделиться мыслями не желаете?
– Как же без вас, мистер Харсон? Прошу внимания на карту. Что мы имеем? Из Мухтума на технике и лошадях вышла банда Али Башура, насчитывающая сорок человек. Направляются «духи» по Мухтумской впадине к началу Кокарского ущелья, в лучшем случае имея о нас данные по количественному составу.
– Душманы стягивают основные силы к Кокарскому ущелью, – проговорил Харсон.
– Да, при этом им неизвестны наши планы.
– Что это все значит?
– А значит это, мистер Харсон, одно: моджахеды блокируют район со всех направлений, оставляя нам коридор для отхода по Кокарскому ущелью. Где наверняка и планируют наше уничтожение. Сил для этого у них более чем достаточно.
– И что же делать? Не идти же в подготовленную засаду?
– Мы и не пойдем в ущелье.
– Что вы предлагаете?
– Переиграть «духов».
– Каким образом?
– Прошу вас вновь взглянуть на карту. Из действий врага следует то, что с севера к Кокару стягивается банда из Гирузгана. Заркай, скорее всего, уже на подходе к ущелью и вскоре приступит к подготовке позиций атаки вражеского отряда с северной вершины перевала. Ему надо провести своих бойцов всего два километра.
