В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
Понимая, что мы, то есть «Ирбис», можем уйти в восточную «зеленку» и далее перемещаться на северо-запад – скажем, на равнину между кишлаками Мухтун и Даршуб, – Хамис вынужден будет перекрыть данное направление, о чем я, по-моему, уже говорил, и перебросит часть людей обратно к Даршубу или далее, на саму равнину. И получится, что «духи» будут ждать нас в Кокарском ущелье, по их мнению, не оставив нам другого пути для прорыва; а мы из балки и «зеленки» атакуем позиции оставшихся на плато бойцов Хамиса, одновременно вызвав вертолет.
– Я вижу блеск в ваших глазах, – неожиданно сказал Харсон. – Вам доставляет удовольствие играть в подобные игры со смертью?
– Извините, генерал, но вы говорите ерунду, – ответил Александр. – Я не экстремал-любитель, я – профессионал. И боевая работа в тылу противника – одна из составляющих моей службы в спецподразделении.
– Но вы, как это правильнее выразиться, имеете склонность к риску…
– Я бы поправил вас – к оправданному риску, необходимому в той или иной ситуации… Но пора действовать.
– Будь по-вашему, Алекс, – согласился Харсон.
Тимохин отдал приказ группе «Орион» на спуске с хребта. Спецназовцы, ощущая опасность, действовали быстро и слаженно. В 9.40 они вошли в балку, откуда Александр тут же вызвал на связь бригадного генерала:
– «Марс», это «Орион». Мы на месте! Как насчет моджахедов?
– Наблюдатель южного склона доложил, что боевики Омара пошли от Тарвала вдоль перевала.
– Ясно! Они двинулись вслед «духам» Моджарина.
– Со стороны Даршуба моджахеды не проявляли себя. «Ирбис» начинает спуск и марш к «зеленке».
– Особо не торопитесь. Талибы должны убедиться, что все идет по их плану. Прошу связаться со мной при появлении душманов Хамиса.
– Непременно!
«Ирбис» завершил спуск с перевала как отслеживающий обстановку на восточном участке плато.
– Сэр! Вижу отряд талибов, вышедший из-за восточного выступа левого лесного массива, – доложил сержант Шинлер.
